Vergleich. Anatomie des Brustschulterapparates etc. 603 
Gestaltung besaßen als die jetzt lebenden Vertreter, aber lange 
nicht in der voluminösen Ausbildung, welche uns Stegocephalier 
und viele andere Reptilien zeigen 1 ). Wir kennen die direkten 
Vorfahren der Lacertilier nicht, wir wissen nicht einmal genug von 
den fossilen Lacertiliern, um uns ganz direkte Schlüsse über deren 
Konfiguration zu gestatten, und aus diesem Grunde ist auch hier 
große Vorsicht und geduldige Zurückhaltung geboten. 
Zum Teil mit dieser Frage hängt auch die viel allgemeinere 
von der Abstammung der Sauropsiden von tiefer stehenden 
Wirbeltieren ab. Daß die Vorfahren derselben eine Entwicklungs- 
stufe durchlaufen haben, welche graduell mit derjenigen der Am- 
phibien gleichwertig war, ist nicht zu bezweifeln. Wie aber das 
Quäle der direkten amphibienartigen Vorfahren der Sauropsiden 
thatsächlich beschaffen war, entzieht sich zunächst noch unserer 
Kenntnis. Konstruieren kann man sich dieselben sehr leicht; aber 
solche Konstruktionen sind keine reelle Lösung, keine Erkenntnis. 
Da die lebenden Amphibien mit ihren vielen besonderen Differen- 
zierungen progressiver und regressiver Natur eine direkte An- 
knüpfung der Sauropsiden an sie nicht gestatten, so sind wir auf 
die ältesten fossilen Amphibien, die Stegocephalen angewiesen, die 
bereits im Karbon und im unteren Perm in großem Reichtum und 
in großer Mannigfaltigkeit entwickelt waren; vermutlich lebten 
auch primitive Vertreter von ihnen schon im Devon. Zahlreiche 
Züge in ihrem Skelettsystem zeigen Uebereinstimmung mit dem 
der ältesten Reptilien (Palaeohatteria, Hylonomus, Petrobates), und 
namentlich die Konfiguration des Deckknochenapparates am Schädel, 
Brustschulterapparat und Rumpf erhebt sich bei allen zu großer 
Aehnlichkeit. Aber gerade die wichtigeren typischen Konfigura- 
tionen in ihren Knorpel teilen, unter anderem das genauere Ver- 
halten des primordialen Kiefergaumenapparates, sind uns noch un- 
bekannt; unsere Vergleichung arbeitet mit Bruchstücken und hat 
daher nur bedingten Wert. 
Nichts hindert anzunehmen, daß das, was man jetzt unter 
dem Namen Stegocephalen zusammenfaßt, neben echten stego- 
cephalen Amphibien auch Formen enthält, die diesen äußerlich 
wohl ähneln, in ihrem innersten W r esen und in ihrer Entwickelung 
aber ganz heterogen von ihnen sich verhalten. Und ebenso gut 
kann man annehmen, daß die wahren Proreptilien sich gar nicht 
1) Ich nehme dabei an, daß diese Vorfahren bei ihrer Klein- 
heit und dem versteckten Leben, das sie führten (vergl. p. 600 
Anm. 1), jenes Schutzes nicht so sehr bedurften wie die größeren 
und mehr exponierten Formen. 
