638 Max Fürbringer, 
ist die Umbildung der Extremität zur Flosse keine unvollkomme- 
nere als bei den Plesiosauriern, sondern zeigt sich hinsichtlich der 
homöomeren Verkürzung des Humerus und Femur trotz der für 
die Umbildung gegebenen kürzeren Zeit weiter fortgeschritten als 
bei diesen. Dieses Verhalten findet seine Begründung in der 
tieferen Stellung und größeren Bildsamkeit der den Mosasauriern 
Ausgang gebenden kionokranen Lacertilier. 
In einem Punkte zeigen die Sauropterygier einen Grad der 
Umbildung, welcher unter den Tetrapoden unerreicht dasteht: es 
ist dies die bereits oben hervorgehobene hochgradige Wan- 
derung der Extremitäten nach hinten. Solche Wan- 
derungen sind aber an sich keine Zeichen einer tieferen Organi- 
sationsstufe, sondern finden sich, wie das Beispiel der Vögel zeigt, 
auch bei höheren Formen, welche neuen, mächtig einwirkenden 
Lebensbedingungen unterworfen wurden. 
Der Anfang der terrestren Vorfahren der. Sauropterygier ist 
noch in Dunkel gehüllt. Daß hierbei die Mesosaurier wesentlich 
mit in Frage kommen, ist gewiß berechtigt; aber auch diese sind 
keine primordialen Formen mehr. Gewiß wird man annehmen 
dürfen, daß die ältesten Sauropterygier von rhynchocephalenartigen 
Vorfahren Ausgang nahmen, aber mit diesem in seiner Allgeraeinheit 
nahezu trivialen Ausspruche ist wenig gesagt; derjenige Rhyncho- 
cephale, von dem sich die Sauropterygier und die ihnen ver- 
wandten Ordnungen direkt ableiten, ist zur Zeit unbekannt. 
Schließlich sei noch erwähnt, daß ähnlich wie bei den Cheloniern 
auch bei den Plesiosauriern gewisse Strukturen existieren, welche 
an diejenigen der Amphibien erinnern (p. 331); aber weder Che- 
lonier noch Sauropterygier möchte ich auf Grund derselben direkt 
von den Amphibien ableiten. 
VII. Mesosauria 1 ). 
Die Mesosauria repräsentieren eine kleine Gruppe alter Land- 
tiere aus dem Perm und den subtriassischen Schichten, die man 
bald (Baur 1887, Cope 1887, Zittel 1889, Haeckel 1895) den 
Rhynchocephaliern, mit den Proterosauria die Subordo Progano- 
sauria Baue (Progonosauria Haeckel) bildend, einreihte, bald 
(Boulenger 1896) mit den Sauropterygiern zur Ordo Plesio- 
sauria verband, bald (Seeley 1892) mit den Lariosauria (Neustico- 
sauria Seeley) zur selbständigen Ordo Mesosauria vereinte, bald 
1) Vergl. auch p. 336 — 338 und die betreffenden Ausführungen 
sub § 16 A, p. 521-571. 
