Vergleich. Anatomie des Brustschulterapparates etc. 671 
weise größeren Tiere, zur Zeit nur geringe, wenig Aufklärung 
darbietende Bruchstücke bekannt geworden. Aber andererseits 
hat die relativ primitive Organisation und die geringe Körpergröße 
diesen Tieren eine größere Bildsamkeit und Anpassungsfähigkeit, 
sowie leichtere Bedingungen im Kampfe um das Dasein gewährt 
als den größeren und in ihrer höheren und einseitigen Organisation 
mehr festgelegten Tieren. Darin dürfte der Hauptgrund ihrer 
ausgiebigen Erhaltung in der Jetztzeit liegen, die uns zugleich in 
gewissem Sinne für die Lückenhaftigkeit unserer paläontologischen 
Kenntnisse derselben zu entschädigen vermag 1 ). — Hinsichtlich 
der zahlreichen Unterabteilungen der Lacertilia verweise ich auf 
die Ausführungen sub II (p. 605 f.). 
Der lebende Vertreter der Rhynchocephalia (vergl. III, 
p. 622 — 627), Sphenodon, dokumentiert sich in der überwiegenden 
Summe seiner Organisationsmerkmale als ein primitives Tier, zeigt 
aber verschiedene Charaktere, die ihn höher stellen als die tiefsten 
unter den lebenden Lacertiliern. Die meisten der in der Tertiär- 
und Sekundärzeit lebenden Rhynchocephalier nehmen keine wesent- 
lich tiefere Stellung als Sphenodon ein ; anders bei den paläo- 
zoischen Formen (primitive Proterosauria, insbesondere Palaeo- 
hatteria), welche nicht allein das tiefe Niveau der primitivsten 
lebenden Lacertilier erreichen, sondern zum Teil selbst tiefer als 
diese stehen. Eine genauere Vergleichung und Abschätzung der 
relativen Organisationshöhe der einzelnen Charaktere wird durch 
unsere unzureichende Kenntnis jener alten Formen (namentlich 
die Zerstörung der Knorpelteile) unmöglich gemacht. Auch ist 
nicht zu übersehen, daß eine Vergleichung paläozoischer Rhyncho- 
cephalier und recenter Lacertilier von sehr verschiedenen Horizonten 
ausgeht und dadurch in ihrer Giltigkeit und ihrem Werte einiger- 
maßen beeinträchtigt wird. Erst die Heranziehung gut erhaltener 
paläozoischer Lacertilierreste wird eine korrekte, rationelle Ver- 
gleichung ermöglichen ; diese liegt jedoch im Schöße der Zukunft. 
Die paläozoischen Vorfahren der Lacertilier werden aber ver- 
mutlich keine höhere Stellung als die paläozoischen Rhyncho- 
cephalier eingenommen haben ; es besteht wenigstens meines Erachtens 
1) Umgekehrt entschädigt uns für den Mangel der in der Jetzt- 
zeit so zahlreich ausgestorbenen Reptilienordnungen ihre meistens 
höhere, größere und massigere Organisation, welche sich der Er- 
haltung ihrer fossilen Reste günstiger erwies. Es braucht nicht 
besonders betont zu werden, daß dieser Erfahrung eine weit über 
die Reptilien hinausgehende Geltung zukommt. 
