676 Max Fürbringer, 
tretern aus dem Perm und Karroo bekannten Mesosaurier bilden 
die ältesten Synaptosaurier und waren, soweit unsere jetzige Kennt- 
nis reicht, bereits am Anfange der mesozoischen Periode aus- 
gestorben; die Sauropterygier erreichten in der mesozoischen Zeit 
eine reiche, bis zu riesigen Formen ansteigende Entwickelung, 
endeten aber vor dem Beginn der Tertiärzeit; die Chelonier sind 
in sicher erkannten Resten, welche aber den Typus der Ordnung 
bereits vollkommen ausgebildet zeigen und somit eine lange voraus- 
gehende Entwickelungsperiode voraussetzen lassen, erst seit der 
oberen Trias gefunden worden und haben sich in guter Entfaltung 
bis zur Jetztzeit erhalten. Die Ursachen des Aussterbens der 
Sauropterygier dürften die gleichen wie bei den Ichthyopterygiern 
gewesen sein. 
Die JMesosauria (vergl. VII, p. 638, 639) repräsentieren die 
primitivsten Synaptosaurier und damit die für die genealogische 
Erkenntnis wichtigste Abteilung derselben. Als kleine und sehr 
alte Formen zeigen sie noch viele primitive und allgemeine Züge, 
die einerseits ihre Anknüpfung an primitive Tocosaurier (mit denen 
sie auch von mehreren Autoren enger verknüpft worden sind) 1 ), 
andererseits mit einiger Wahrscheinlichkeit eine Ableitung der 
Sauropterygier und vielleicht auch der Chelonier von ihnen oder 
richtiger von ihren Vorfahren gestatten. Aehnliches gilt möglicher- 
weise auch für die Stellung der Theromorphen gegenüber den 
Mesosauriern. Doch verbietet die noch unzureichende Kenntnis 
der Organisation der Mesosaurier eine wirkliche Begründung dieser 
Wahrscheinlichkeiten und Möglichkeiten. 
Die Sauropterygia (vergl. VI, p. 635 — 638) haben sich, wie 
seit langem mit guten Gründen angenommen, von ursprünglichen, 
ziemlich kleinen, terrestren und vermutlich mesosaurier-ähnlichen 
Vorfahren zu successive mehr und mehr dem Wasserleben an- 
gepaßten, an Größe und Halslänge zunehmenden Formen ent- 
wickelt. Ihre älteren Vertreter, die Nothosaurier, zeigen in ihrer 
in der Hauptsache bereits recht specialisierten Organisation noch 
manchen generellen Zug, ihre jüngeren Vertreter, die Plesio- 
sauria, sind ausgemachte und hochstehende, dabei in ihrer Blüte- 
zeit recht zahlreich entwickelte Specialisten. Nothosaurier und 
Plesiosaurier bilden aber keine Entwickelungsreihe, sondern ziem- 
lich divergente und voneinander unabhängige Zweige ; eine direktere 
1) Baur's Proganosauria (im großen und ganzen mit den Pro- 
gonosauria Haeckel's übereinstimmend). 
