28 HISTOIRE NATURELLE 



plumes. Tout porte à croire que ce tapirage 

 n'existe point ; que les plumes qui se décolorent 

 sont dues à un état maladif et à un défaut d'énergie 

 dans la sécrétion des matières colorantes du sang, 

 et que, semblables aux cheveux qui blanchissent 

 au milieu d'une chevelure noire et encore dans 

 sa vigueur primitive , ces plumes sont desséchées 

 à leur bulbe et ne tirent plus qu'une nourriture 

 insuffisante Jusqu'à leur chute. Sans doute qu'en 

 arrachant les plumes sur le corps de quelques 

 volatiles , et en répétant plusieurs fois ce procédé, 

 qu'il en résulte une inertie ou un affaiblissement 

 des vaisseaux , et que les plumes se décolorent et 

 se panachent, ainsi qu'on le remarque chez la 

 plupart de nos oiseaux de basse-cour, dénaturés 

 ou j^lutôt modifiés par un défaut d'exercice, une 

 nourriture parfois non appropriée complètement 

 à leur organisation. La tendance à l'albinisme est 

 donc un état maladif du système pileux tégumen- 

 taire, que produisent les influences du climat 

 froid, la nourriture et quelques circonstances 

 particulières non encore définies. 



Le jeune colibri Topaze à plumage varié de 

 blanc ne diffère de l'adulte que par les teintes 

 moins vives , moins brillantes de son plumage : la 

 gorge est plus franchement verte , le noir de la tête 

 est moins séricéeux , et le rouge du corps tire vo- 

 lon tiers sur le rouge briqueté. Des plumes , d'un 



