12 HISTOIRE NATURELLE 



la quittant aussitôt, se jetant à droite, à gauche, 

 par saccades aussi vives que brusques et sans 

 mesure. Le plus souvent les colibris s'effraient au 

 moindre bruit, à la vue d'un objet inaccoutumé 

 qui vient frapper leur vue perçante. D'autres 

 fois ils se lancent étourdiment dans les pièges 

 qu'on leur tend, et souvent nous en avons vu 

 venir presque nous heurter dans les halliers où 

 nous les guettions. Dans la campagne ils volent 

 au hasard et sans but arrêté; mais, dans les fo- 

 rêts, il est bien rare que leur rendez-vous ne 

 soit pas quelque oranger ou quelque érythrina 

 épanouis. 



Les colibris paraissent très ardens en amour. 

 Ils poursuivent leur femelle en poussant des pe- 

 tits cris aigus, et il paraît que celle-ci fait deux 

 pontes dans l'année. Leur nid, tissé comme celui 

 des oiseaux-mouches avec la bourre de coton ou 

 la ouatte d'un bombax et d'un asclépias entrelacé 

 de légers brins d'herbes fins et déliés, recouvert 

 de lichens est placé sur la bifurcation de quelque 

 rameau, et collé par la base avec de la gomme. 

 La femelle pond deux œufs blancs d'ioi volume 

 en rapport avec la taille de l'oiseau : elle les couve 

 de treize à quinze jours , en témoignant le plus 

 vif attachement à ses petits, qu'elle nourrit avec 

 des alimens élaborés et digérés avant d'être dé- 

 gorgés. Avec 'des soins minutieux il est possible 



