DES COLIBRIS. II 



ce n'est jamais qu'à de courts intervalles. La 

 nourriture des colibris consiste presque exclusi- 

 vement en très petits insectes , qu'ils vont saisir, 

 à l'aide de leur long bec recourbé , au fond des 

 corolles , où le suc miellé les attire. C'est surtout 

 dans les cloches des fleurs de bignones, de ba- 

 nistères , ou dans les calices des mélastômes , etc. 

 qu'ils font d'abondantes récoltes. Leur langue 

 tubuleuse , très extensible et terminée par deux 

 lames disposées en pincettes, arrête avec une 

 extrême facilité les petites mouches, les petites 

 chenilles, qu'ils semblent rechercher de préfé- 

 rence. Le genre de nourriture des colibris ne 

 paraît pas aujourd'hui devoir être mis en doute. 

 Badier, le premier, affirma , en 1778, avoir trouvé 

 dans leur gésier des insectes , et notamment des 

 araignées. Beaucoup d'écrivains nièrent ce fait, et 

 persistèrent à croire que les colibris etles oiseaux- 

 mouches se nourrissaient exclusivement du miel- 

 lat qu'ils puisaient au fond des corolles. Mais des 

 voyageurs modernes ont définitivement prouvé 

 que ces petits et gracieux oiseaux étaient insec- 

 tivores ou entomophages. 



Les colibris sont parfois solitaires , ou parfois 

 réunis en grand nombre sur les arbres en fleurs 

 qui les attirent. C'est alors qu'ils imitent parfai- 

 tement un essaim de guêpes bourdonnantes se 

 croisant en tous sens, se dirigeant vers une fleur, 



