lO HISTOIRE NATURELLE 



bris. Il est de fait que le vert doré ou cuivré, 

 qui le plus souvent colore leur vestiture, est 

 encore embelli par la richesse du vert émeraude 

 qui scintille sur la gorge, ou par le rubis et le 

 grenat qui l'entourent d'un hausse-col pompeux, 

 ou bien se confond avec le noir de velours ou 

 le bleu azur, qui régnent sur la gorge et sur la 

 poitrine. Parfois du roux gracieusement har- 

 monie avec le vert doré , s'étend ou sous le corps 

 ou entoure le cou. Parfois enfin, la livrée entière 

 est celle d'un rubis teint d'orange, orné de to- 

 paze encadrée d'or, resplendissant de tous les 

 feux du soleil. 



Les membres robustes des colibris aident sin- 

 gulièrement l'extrême activité de leur vie tout 

 aérienne. Rarement fixés sur les branches des 

 arbres, presque toujours volant avec la rapidité 

 d'un éclair qui jaillit ; voletant en d'autres cir- 

 constances, et frappant si vivement l'air, qu'ils 

 paraissent immobiles devant la fleur dont ils 

 effeuillent les pétales ; leur locomotion dans l'air 

 est favorisée par des rémiges primaires très 

 longues, très solides, qui donnent à leurs ai- 

 les cette disposition mince, dolabriforme , si 

 puissante pour le vol de longue haleine, car 

 cette organisation est aussi celle des Martinets. 

 Or, les colibris semblent être presque toujours 

 en mouvement; et lorsqu'ils se livrent au repos 



