DES COLIBRIS. g 



ces vives couleurs! que la cause de ces teintes 

 chatoyantes, de ces reflets d'émeraude, de ce 

 grenat scintillant au jour, de ce bleu de saphir 

 s'irisant en pourpre , en bleu céleste ou en noir , 

 serait embarassante pour ceux qui visent à expli- 

 quer les phénomènes de cette nature féconde, 

 mère commune de tous les êtres! Dirons-nous, 

 avec certains physiologistes, que les matériaux 

 de cet éclat métallique sont transportés dans 

 le sang et élaborés à la surface du derme , 

 pour ces corps accessoires du système cutané , 

 nommés plumes P ou plutôt, nous bornant à la 

 théorie de la polarisation de la lumière , trouve- 

 rons-nous l'explication vraie et unique de ce 

 phénomène dans la texture propre de ces mêmes 

 plumes, dont les barbules sont creusées en un 

 sillon concave, dont les facettes multiples ren- 

 voient , sous mille incidences , les rayons lu- 

 mineux? Cette dernière opinion est générale- 

 ment admise ; c'est du moins celle qui satisfait 

 le mieux la raison , tout en expliquant le phéno- 

 mène , sans dire pourquoi brille plutôt telle 

 couleur que telle autre, et comment il se peut 

 que le même moyen produise une aussi grande 

 variété d'effets. 



Toutes les épithètes du vocabulaire des gem- 

 mes et des métaux précieux, prodiguées aux 

 oiseaux-mouches, l'ont été également aux coli- 



