DES COLIBRIS. 3 



des Caraïbes , au dire de Buffon. Ce nom , qu'on 

 trouve écrit dans les vieilles relations, colibri ou 

 colubri^ nous paraît plutôt dériver du vieux ïrdin- 

 c^is col brillant^ par rapport aux belles plaques cha- 

 toyantes de la gorge , travesti en langage créole 

 des nègres des îles , à moins qu'on ne préfère y 

 voir un diminutif du mot latin coluber, expri- 

 mant l'inconstance des reflets dont brille leur 

 plumage. 



Dans quelques cantons du Brésil, les colibris 

 portaient anciennement , chez les naturels , le 

 nom de Guainumbi, et celui de Hoitzitzil chez 

 les Mexicains , ou Hoitzitzillin , ainsi que l'écrit 

 Fernandez. Mais ces dénominations appartien- 

 nent aussi aux oiseaux-mouches. Les divers noms 

 qu'on trouve mentionnés dans l'indigeste com- 

 pilation de Séba ne méritent point qu'on les 

 adopte sans discussion, et cet auteur est le 

 seul qui ait cité les Yayauhquitototl ^ les Tsioei, 

 les Kakopit ou petits rois des fleurs, comme 

 synonymes de colibris ; et il en résulte que ces 

 noms appartiennent à des Cinnyris ou même à 

 d'autres oiseaux. Quant aux créoles espagnols 

 ou portugais d'Amérique, ils leur ont transporté 

 la dénomination de Bec-fleurs ou de Picaflores , 

 de même que les Anglais leur donnent celle de 

 Hunnning-birds i ou à' Oiseaux-Mouches . 



Klein appliquait aux colibris le nom scientifi- 



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