2 HISTOIRE NATURELLE 



Les anciennes relations de voyageurs réunis- 

 sent, sous le même nom, les colibris et les oi- 

 seaux-mouches; et comme elles les décrivent en 

 quelques lignes, et seulement sous le rapport de 

 leurs riches vestitures, il en résulte qu'on ne 

 peut le plus souvent savoir de quelles espèces 

 leurs auteurs veulent parler. D'ailleurs on les 

 confond en outre fréquemment avec les Sucriers 

 ou Soui-Mangas de l' Ancien-Monde, et il n'est 

 pas rare de lire dans des Voyages aux Indes, aux 

 Moluques ou sur les côtes d'Afrique, l'indication 

 de colibris, lorsqu'il est positivement démontré 

 que leur race ne quitte point la région inter- 

 tropicale du Nouveau -Monde. Sous ce rap- 

 port la patrie de ces volatiles est bien plus res- 

 treinte que celle des oiseaux -mouches, que nous 

 avons vus se répandre par des latitudes assez 

 froides, soit dans l'hémisphère nord, soit dans 

 l'hémisphère sud, puisque, par exemple, le Ru- 

 bis vit aux Etats-Unis , et le Sasin sur la côte N. O. 



Ainsi les narrations de Thevet, de Labat, de 

 Jean de Léry, de Rochefort, de Fermin et de 

 Bancroft, parlent indifféremment de colibris ou 

 d'oiseaux - mouches sans désigner les espèces 

 dont on peut plutôt soupçonner l'identité avec 

 celles dont nous possédons des descriptions 

 exactes qu'on n'a les moyens de l'affirmer. 



Le mot français colibri est pris de la langue 



