HISTOIRE NATURELLE 



DES 



COLIBRIS. 



Ramassés dans leurs formes, robustes dans 

 les proportions qui leur furent départies, les 

 colibris ne se distinguent nettement des oi- 

 seaux-mouches que par un bec fléchi en demi^ 

 cercle dans toute sa longueur. Cependant ce bec-, 

 si notablement arqué, plus fort proportionnel- 

 lement, se trouve toutefois recourbé chez un 

 grand nombre d'oiseaux-mouches, qui établis- 

 sent ainsi le passage d'une tribu à l'autre. Au- 

 cun caractère positif, aucun détail d'organisa- 

 tion tranchée ne sert donc à isoler les colibris 

 des oiseaux-mouches, et, sous ce rapport, leur 

 distinction nominale ne repose que sur l'habi- 

 tude et sur des nuances que l'œil apprécie plu- 

 tôt que l'intelligence, et qu'il est presque impos- 

 sible d'exprimer par des mots. Dans le genre 

 Trochilus on ne doit raisonnablement reconnaître 

 que trois races, qui seraient les Ornismyes , les 

 Ramphodons , et les vrais Colibris, 



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