DE L AUTEUR. IX 



richesse et de l'éclat de certaines espèces que 

 nous ferons connaître aux amateurs pour la pre- 

 mière fois. 



Le nombre des colibris ne s'est point accru 

 dans les mêmes rapports que les oiseaux -mou- 

 ches ; car aux treize espèces vraies qu'on peut 

 admettre, nous n'en ajouterons qu'une quator- 

 zième. Ce n'est pas que les auteurs systématiques 

 n'en décrivent un plus grand nombre, mais la 

 plupart de celles qu'ils peignent vaguement , 

 ou d'après les écrits de Séba, de Fernandez, de 

 Klein, de Brisson même, ne sont que les âges 

 divers d'une même espèce , ou des oiseaux qui ne 

 sont pas des colibris. 



Cette histoire naturelle a été pour nous une 

 source de jouissances pures. Elle a servi de dé- 

 lassement à des études plus sérieuses, et, bien 

 qu'elle ne paraisse à de graves esprits qu'une 

 œuvre futile et légère, nous serons amplement 

 dédommagés des heures que nous lui aurons 

 consacrées si les amateurs peuvent y puiser des 

 distractions douces et utiles. Par suite, nous ne 

 tairons pas non plus que le genre Trochilus est 

 à nos yeux un des plus embrouillés et des plus 

 difficiles de toute l'ornithologie, et qu'il n'est pas 

 aussi aisé qu'on pourrait le croire au premier as- 

 pect , d'en distinguer les espèces et d'en éclaircir 

 la synonymie. 



