94 SUPPLEMENT. 



fon, décrites d'après Pennant, Séba, Klein, Marc- 

 grave , etc. , et caractérisées par quelques phrases 

 vagues et succinctes. Ce qui intéresse vraiment un 

 ornithologiste , autre qu'un vulgaire descripteur , 

 est positivement cette connaissance des métamor- 

 phoses que subit le plumage d'un oiseau aux 

 diverses époques de sa vie, et les modifications 

 qu'elles impriment à son aspect extérieur; et, 

 sous ce rapport, à part les oiseaux Echassiers, 

 nous ne croyons pas qu'il y ait une famille dans 

 toute la série ornithologique qui soit plus dif- 

 ficile à étudier que celle des oiseaux-mouches. 

 Bien que nous ayons cherché avec le plus grand 

 scrupule à rapporter à leurs espèces des individus 

 à plumage variable et à proportions différentes de 

 celles des types généralement connus dans les col- 

 lections, nous n'espérons pas avoir toujours réussi. 

 Les dépouilles qui nous parviennent des pays 

 lointains , mises en circulation par le commerce , 

 ne portent jamais avec elles de renseignemens sur 

 les mœurs , sur les habitudes des espèces , et pres- 

 que toujours l'indication précise du pays où elles 

 vivent est erronée , et bien rarement nous savons 

 au juste de quelle province de l'Amérique méri- 

 dionale elles nous sont envoyées. 



Les descripteurs compilateurs n'ont pas peu 

 contribué à augmenter sans raison le nombre des 

 espèces. Linné et Latliam donnèrent des noms à 



