«rrands : si la chasse se Irouve diiricile , cl que la proie vienne à manquer, il les 

 expulse, les frappe, el quelquefois les lue dans un accès de fureur causée par 



la misère. 



Un aulre effel de celle dureté naturelle et acquise est rinsociabilité. Les oi- 

 seaux de proie, ainsi que les quadrupèdes carnassiers, ne se réunissent jamais 

 les uns avec les autres; ils mènent, comme les voleurs, une vie errante et soli- 

 taire. Cependant le mâle et la femelle se réunissent, et comme tous deux sont 

 en état de se pourvoir, el qu'ils peuvent même s'aider à la guerre qu'ils font 

 aux autres animaux, ils ne se séparent pas. On trouve presque toujours une 

 paire de ces oiseaux dans le même lieu , mais presque jamais on ne les voit 

 s'atlrouper ni même se réunir en famille ; et ceux qui , comme les aigles, sont 

 les plus grands, et ont, par celle raison, besoin de plus de subsistance , ne 

 souffrent pas même que leurs petits, devenus leurs rivaux, viennent occuper 

 les lieux voisins de ceux qu'ils habitent ; tandis que tous les oiseaux et tous les 

 quadrupèdes qui n'ont besoin pour se nourrir que des fruits de la terre vivent 

 en famille, cherchent la société de leurs semblables, se mettent en bandes et 

 en troupes nombreuses , et n'ont d'autre querelle , d'autre cause de guerre , que 

 celles de l'amour el de l'atiachement pour leurs petits. Les femelles prennent 

 même de la férocité pour leur défense. 



Avant d'entrer dans les détails historiques qui ont rapport à chaque espèce 

 d'oiseaux de proie, nous ne pouvons nous dispenser de faire quelques remar- 

 ques sur les méthodes qu'on a employées pour reconnaître ces espèces, et les 

 distinguer les unes des autres. Les couleurs, leur distribution , leurs nuances, 

 les taches , les bandes , les raies , les lignes , servent de fondement à la distinc- 

 tion des espèces. Lorsque ces variétés sont grandes, ou seulement assez sensi- 

 bles pour être aisément remarquées, on en conclut, sans hésiter, que ce sont 

 des indices certains de la différence des espèces ; et en conséquence on consti- 

 tue autant d'espèces d'oiseaux qu'on remarque de différence dans les couleurs. 

 Cependant rien n'est plus fautif et plus incertain : nous pourrions faire d'a- 

 vance une longue énumération des doubles et triples emplois d'espèces faites 

 par les nomenclateurs d'après cette méthode de la différence des couleurs; 

 mais il nous suffira de faire sentir ici les raisons sur lesquelles nous fondons 

 cette critique, et de remonter en même temps à la source qui produit ces 

 erreurs. 



Tous les oiseaux en général muent dans la première année de leur âge, et les 

 couleurs de leur plumage sont presque toujours, après cette première mue, 

 1res différentes de ce qu'elles étaient auparavant : ce changement de couleur , 



