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l'aigle de mer, 11° le jeaii-le-blanc. Mais les nomenclaleurs modernes parais- 

 sent s'être beaucoup moins souciés de restreindre et réduire au juste le nombre 

 des espèces, que de les multiplier, chose bien moins difficile, et par laquelle 

 on brille à peu de frais aux yeux des ignorans : car la réduction des espèces 

 suppose beaucoup de connaissances, de réflexions et de comparaisons ; au lieu 

 qu'il n'y a rien de si aisé que d'en augmenter la quantité : il suffît pour cela de 

 parcourir les livres et les cabinets d'histoire naturelle, et d'admettre, comme 

 caractères spécifiques, toutes les différences, soit dans la grandeur, dans la 

 forme ou la couleur ; et de chacune de ces différences , quelque légère qu'elle 

 soit, faire une espèce nouvelle et séparée de toutes les autres. Mais malheu- 

 reusement, en augmentant ainsi très gratuitement le nombre nominal des es- 

 pèces , on n'a fait qu'augmenter en môme temps les difficultés de l'histoire na- 

 turelle, dont l'obscurité ne vient que de ces nuages répandus par une nomen- 

 clature arbitraire , souvent fausse, toujours particulière, et qui ne saisit jamais 

 l'ensemble des caractères ; tandis que c'est de la réunion de tous ces caractères, 

 et surtout de la différence ou de la ressemblance de la forme , de la grandeur , 

 de la couleur, et aussi de celle du naturel et des mœurs, qu'on doit conclure 

 la diversité ou l'unité des espèces. 



Mettant donc d'abord à part les quatre espèces d'aigles étrangers dont nous 

 nous réservons de parler dans la suite , et rejetant de la liste l'oiseau qu'on ap- 

 pelle j'ean-le-hlanc, qui est si différent des aigles, qu'on ne lui en a jamais 

 donné le nom; il me paraît qu'on doit réduire à six les onze espèces d'aigles 

 d'Europe mentionnées ci-dessus, et que, dans ces six espèces, il n'y en a que 

 trois qui doivent conserver le nom d'aigles, les trois autres étant des o-iseaux 

 assez différens des aigles pour exiger un autre nom. Ces trois espèces d'aigles 

 sont : 1° l'aigle doré, que j'appellerai le grand aigle; 2" l'aigle commun ou 

 moyen; 3° l'aigle tacheté, que j'appellerai le petit aigle: les trois autres sont 

 l'aigle à queue blanche, que j'appellerai pygargue ^ de son nom ancien, pour 

 le distinguer des aigles des trois premières espèces, dont il commence à s'éloi- 

 gner par quelques caractères; l'aigle de mer, que j'appellerai balbuzard, de 

 son nom anglais , parce que ce n'est point un véritable aigle ; et enfin le grand 

 aigle de mer, qui s'éloigne encore plus de l'espèce, et que, par cette raison, 

 j'appellerai orfraie , de son vieux nom français. 



Le grand et le petit aigle sont chacun d'une espèce isolée; mais l'aigle com- 

 mun et le pygargue sont sujets à varier. L'espèce de l'aigle commun est compo- 

 sée de deux variétés, savoir : l'aigle brun et l'aigle noir; el l'espèce du pygargue 

 en contient (rois, savoir : le grand aigle à queue blanche, le petit aigle à queue 



