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blanche , ei l'aigle à lête blanche. Je n'ajouterai pas à ces espèces celle de l'ai- 

 gle blanc ; car je ne pense pas que ce soit une espèce particulière, ni même une 

 race constante et qui appartienne à une espèce déterminée : ce n'est , à mon 

 avis, qu'une variété accidentelle , produite par le froid du climat, et plus sou- 

 vent encore par la vieillesse de l'animal. On verra dans l'histoire particulière 

 des oiseaux que plusieurs d'entre eux , et les aigles surtout, blanchissent par la 

 vieillesse , et même par les maladies , ou par la trop longue diète. 



On verra de même que l'aigle noir n'est qu'une variété dans l'espèce de l'ai- 

 gle brun ou aigle commun; que l'aigle à tête blanche, et le petit aigle à queue 

 blanche , ne sont aussi que des variétés dans l'espèce du pygargue ou grand 

 aigle à queue blanche , et que l'aigle blanc n'est qu'une variété accidentelle ou 

 individuelle qui peut appartenir à toutes les espèces. 



Ainsi des onze prétendues espèces d'aigle, il ne nous en reste plus que trois, 

 qui sont le grand aigle, l'aigle moyen et le petit aigle; les quatre autres, savoir : 

 le pygargue , le balbuzard, l'orfraie et le jean-le-blanc, étant des oiseaux assez 

 différens des aigles pour être considérés chacun séparément , et porter par 

 conséquent un nom particulier. Je me suis déterminé à cette réduction d'es- 

 pèces avec d'autant plus de fondement et de raison , qu'il était connu, dès le 

 temps des anciens , que les aigles de races différentes se mêlent volontiers, et 

 que d'ailleurs cette division ne s'éloigne pas beaucoup de celle d'Aristote, qui 

 me paraît avoir mieux connu qu'aucun de nos nomenclaleurs les vrais carac- 

 tères et les différences réelles qui séparent les espèces. Il dit qu'il y en a six 

 dans le genre des aigles ; mais dans ces six espèces, il comprend un oiseau qu'il 

 avoue lui-même être du genre des vautours, et qu'il. faut par conséquent en 

 séparer, puisque c'est en effet celui que l'on connaît sous le nom de vautour 

 des Alpes. Ainsi reste à cinq espèces, qui correspondent d'abord aux trois es- 

 pèces d'aigle que je viens d'établir, et ensuite à la quatrième et à la cinquième, 

 qui sont le pygargue , et l'aigle de mer ou balbuzaid. J'ai cru, malgré l'auto- 

 rité de ce grand philosophe, devoir séparer des aigles proprement dits ces 

 deux derniers oiseaux ; et c'est en cela seul que ma réduction diffère de la 

 sienne : car du reste je me trouve entièrement d'accord avec ses idées; et je 

 pense comme lui que l'orfraie (ossifraga) , ou grand aigle de mer, ne doit pas 

 être compté parmi les aigles , non plus que l'oiseau appelé jean-le-blanc , du- 

 quel il ne fait pas mention, et qui est si différent des aigles, qu'on ne lui en a 

 jamais donné le nom. 



