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Dans les oiseaux comparés aux quadrupèdes, le vautour semble réunir la 

 force et la cruauté du tigre avec la lâcheté et la gourmandise du chacal, qui 

 se met également en troupes pour dévorer les charognes et déterrer les cada- 

 vres; tandis que l'aigle a, comme nous l'avons dit, le courage, la noblesse, la 

 magnanimité et la munificence du lion. 



On doit donc d'abord distinguer les vautours des aigles par cette différence 

 de naturel, et on les reconnaîtra à la simple inspection, en ce qu'ils ont les 

 yeux à fleur de tète, au lieu que les aigles les ont enfoncés dans l'orbite; la 

 tête nue, le cou aussi presque nu, couvert d'un simple duvet, ou mal garni de 

 quelques crins épars, tandis que l'aigle a toutes ces parties bien couvertes de 

 plumes; à la forme des ongles, ceux des aigles étant presque demi circulai- 

 res, parce qu'ils se tiennent rarement à terre, et ceux des vautours étant plus 

 courts et moins courbés; à l'espèce de duvet fin qui tapisse l'intérieur de leurs 

 ailes, et qui ne se trouve pas dans les autres oiseaux de proie; à la partie du 

 dessous de la gorge, qui est plutôt garnie de poils que de plumes; à leur atti- 

 tude plus penchée que celle de l'aigle, qui se tient fièremenl droit, et presque 

 perpendiculairement sur ses pieds; au lieu que le vautour, dont la situation 

 est à demi horizontale, semble marquer la bassesse de son caractère par la 

 position inclinée de son corps. On reconnaîtra même les vautours de loin, en 

 ce qu'ils sont presque les seuls oiseaux de proie qui volent en nombre, c'est- 

 à-dire plus de deux ensemble, et aussi parce qu'ils ont le vol pesant, et qu'ils 

 ont môme beaucoup de peine à s'élever de terre, étant obligés de s'essayer et de 

 s'efforcer à trois ou quatre reprises avant de pouvoir prendre leur plein essor. 



OISEAUX ÉTRANGERS QUI ONT RAPPORT AUX VAUTOURS. 



I. L'oiseau envoyé d'Afrique et de l'île de Malte, sous le nom de vautour 

 brun, qui est une espèce ou une variété particulière dans le genre des vau- 

 tours et qui, ne se trouvant point en Europe, doit être regardée comme 

 appartenant au climat de l'Afrique , et surtout aux terres voisines de la mer 

 ]\léditerranée. 



II. L'oiseau appelé par Belon le sacre d'Êijypfe, cl que le docteur Slnxw 



