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« heures, les ailes déployées (1). Ils ne craignent guère le danger, et se lais- 

 « sent approcher de près, surtout lorsqu'ils mangent. » 



JYous avons cru devoir rapporter au long tout ce que l'on sait d'historique au 

 sujet de cet oiseau , parce que c'est souvent des pays étrangers , et surtout des 

 déserts , qu'il faut tirer les mœurs de la nature. Nos animaux , et même nos oi- 

 seaux, continuellement fugitifs devant nous, n'ont pu conserver leurs véritables 

 habitudes naturelles ; et c'est dans celles de ce vautour des déserts de l'Amé- 

 rique, que nous devons voir ce que seraient celles de nos vautours, s'ils n'étaient 

 pas sans cesse inquiétés dans nos contrées, trop habitées pour les laisser se 

 rassembler, se multiplier et se nourrir en si grand nombre : ce sont là leurs 

 mœurs primitives; partout ils sont voraces, lâches, dégoûtans, odieux, et, 

 comme des loups, aussi nuisibles pendant leur vie qu'inutiles après leur mort. 



MILANS ET BUSES. 



Les milans et les buses , oiseaux ignobles , immondes et lâches , doivent sui- 

 vre les vautours , auxquels ils ressemblent par le naturel et les mœurs. Ceux-ci, 

 malgré leur peu de générosité, tiennent, parleur grandeur et leur forcé, l'un 

 des premiers rangs parmi les oiseaux. Les milans et les buses, qui n'ont pas ce 

 même avantage, et qui leur sont inférieurs en grandeur, y suppléent et les sur- 

 passent parle nombre. Partout ils sont beaucoup plus communs, plus incom- 

 modes que les vautours , ils fréquentent plus souvent et de plus près les lieux 

 habités. Ils font leur nid dans des endroits plus accessibles; ils restent rare- 

 ment dans les déserts; ils préfèrent les plaines et les collines fertiles aux mon- 

 tagnes stériles. Comme toute proie leur est bonne , que toute nourriture leur 

 convient, et que plus la terre produit de végétaux , plus elle est en même temps 

 peuplée d'insectes, de reptiles, d'oiseaux et de petits animaux, ils établissent 

 ordinairement leur domicile au pied des montagnes, dans les terres les plus vi- 

 vantes, les plus abondantes en gibier, en volaille, en poisson. Sans être cou- 

 rageux, ils ne sont pas timides; ils ont une sorte de stupidité féroce qui leur 



(i) Par relie habitude des ailes déployées, il parait enrore que ces oiseaux sont du genre des 

 vautours, (pà lous liemient leurs ailes étendues lorscpi'ils sont posés. 



