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donne l'air de l'audace Iranquille, et semble leur ôler la connaissance du dan- 

 ger. On les approche , on les lue bien plus aisément que les aigles ou les vau- 

 tours. Détenus en captivité, ils sont encore moins susceptibles d'éducation : de 

 tout temps on les a proscrits, rayés de la liste des oiseaux nobles, et rejetés de 

 l'école de Ja fauconnerie ; de tout temps on a comparé l'homme grossièrement 

 impudent au milan , et la femme tristement bête à la buse. 



Quoique ces oiseaux se ressemblent par le naturel , par la grandeur du corps, 

 par la forme du bec, et par plusieurs autres attributs, le milan est néanmoins 

 aisé à distinguer non-seulement des buses , mais de tous les autres oiseaux de 

 proie, par un seul caractère facile à saisir : il a la queue fourchue ; les plumes 

 du milieu étant beaucoup plus courtes que les autres, laissent paraître un in- 

 tervalle qui s'aperçoit de loin , et lui a fait improprement donner le nom à' aigle 

 à queue fourchue. Il a aussi les ailes proportionnellement plus longues que les 

 buses, et le vol bien plus aisé : aussi passe-t-il sa vie dans l'air. II ne se repose 

 presque Jamais, et parcourt chaque jour des espaces immenses; et ce grand 

 mouvement n'est point un exercice de chasse ni de poursuite de proie , ni même 

 de découverte, car il ne chasse pas : mais il semble que le vol soit son état na- 

 turel , sa situation favorite. L'on ne peut s'empêcher d'admirer la manière dont 

 il l'exécute : ses ailes longues et étroites paraissent immobiles-, c'est la queue 

 qui semble diriger toutes ses évolutions, et elle agit sans cesse ; il s'élève sans 

 efforts, il s'abaisse comme s'il glissait sur un plan incliné ; il semble plutôt na- 

 ger que voler; il précipite sa course, il la ralentit, s'arrête et reste comme sus- 

 pendu ou fixé à la même place pendant des heures entières, sans qu'on puisse 

 s'apercevoir d'aucun mouvement dans ses ailes. 



Il n'y a dans notre climat qu'une seule espèce de milan , que nos Français ont 

 appelé tnîlan royal (1) , parce qu'il servait aux plaisirs des princes , qui lui 

 faisaient donner la chasse et livrer combat par le faucon ou l'épervier. On voit 

 en effet avec plaisir cet oiseau lâche , quoique doué de toutes les facultés qui 

 devraient lui donner du courage, ne manquant ni d'armes, ni de force , ni de 

 légèreté, refuser de combattre, et fuir devant l'épervier, beaucoup plus petit 

 que lui, toujours en tournoyant, et s'élevant couime pour se cacher dans les 

 nues , jusqu'à ce que celui-ci l'allcigne , le rabatte à coups d'ailes , de serres et 

 de bec , et le ramène à terre , moins blessé que battu , et plus vaincu par la peur 

 que par la force de son ennemi. 



(i) En lalin, milvus; en italien, wih'io, iiihbio, pojatia; en espagnol , mllaiw ; en allemand, nv/Ac 

 ou wcihcr ; en anglais, hite o\\ glead. 



