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BONDREE 



(PI. 4.) 



Comme la bondrée diffère peu de la buse, elle n'en a été distinguée que par 

 ceux qui les ont soigneusement comparées. Elles ont, à la vérité, beaucoup 

 plus de caractères communs que de caractères différens; mais ces différences 

 extérieures, jointes à celles de quelques habitudes naturelles, suffisent pour 

 constituer deux espèces qui , quoique voisines , sont néanmoins distinctes et sé- 

 parées. La bondrée est aussi grosse que la buse, et pèse environ deux livres; 

 elle a vingt-deux pouces de longueur, depuis le bout du bec jusqu'à celui de la 

 queue, et dix-huit pouces jusqu'à celui des pieds : ses ailes, lorsqu'elles sont 

 pliées, s'clendent au-delà des trois quarts de la queue; elle a quatre pieds 

 deux pouces de vol ou d'envergure. Son bec est un peu plus long que celui de 

 la buse : la peau nue qui en couvre la base est jaune, épaisse et inégale : les 

 narines sont longues et courbées : lorsqu'elle ouvre le bec, elle montre une 

 bouche très large et de couleur jaune ; l'iris des yeux est d'un beau jaune ; les 

 jambes et les pieds sont de la même couleur, et les ongles , qui ne sont pas fort 

 crochus, sont forts et noirâtres. 



Ces oiseaux, ainsi que les buses, composent leur nid avec des bûchettes, et 

 le tapissent de laine à l'intérieur, sur laquelle ils déposent leurs œufs, qui sont 

 d'une couleur cendrée, et marquetés de petites taches brunes. Quelquefois ils 

 occupent des nids étrangers; on en a trouvé dans un vieux nid de milan. Ils 

 nourrissent leurs petits de chrysalides, et particulièrement de celles des guê- 

 pes : on a trouvé des têtes et des morceaux de guêpes dans un nid où il y avait 

 deux petites bondrées. Elles sont, dans ce premier âge, couvertes d'un duvet 

 blanc , tacheté de noir ; elles ont alors les pieds d'un jaune pâle, et la peau qui 

 est sur la base du bec , blanche. On a aussi trouvé dans l'estomac de ces oi- 

 seaux , qui est fort large , des grenouilles et des lézards entiers. La femelle est, 

 dans cette espèce, comme dans toutes celles des grands oiseaux de proie, plus 

 grosse que le mâle ; et tous deux pièlent et courent, sans s'aider de leurs ailes, 

 aussi vite que nos coqs de basse-cour. 



