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CLASSIFICATION DES OISEAUX. 



Les oiseaux diffèrent beaucoup moins entre eux que les mammifères. Ainsi 

 à l'exception de quelques modifications dans le plumage, dans la forme géné- 

 rale du corps, dans la disposition du bec, et dans la conformation des pieds , 

 ils offrent de grandes ressemblances. Leur classe est donc difficile à bien 

 subdiviser ; aussi , que d'efforts ont été faits pour atteindre ce but ! on compte 

 plus de quinze méthodes qui ont essayé de ranger ces êtres suivant leurs rap- 

 ports les plus naturels, et de les grouper d'après leurs affinités ou leurs res- 

 semblances. J'ai suivi, dans cet ouvrage, la classification créée par G. Cuvier 

 dans son Règne animal ; c'est, de toutes, celle qui m'a paru la plus claire et 

 la plus facile. Mais, avant de l'exposer avec détail, je crois qu'il est juste de 

 rappeler rapidement les principales méthodes qui ont été proposées, et d'indi- 

 quer le nombre des genres qu'elles admettent. 



Mélhode de Brisson .. 1760. Cent quinze genres. 



Méthode de Linné ... 1766. Quatre-vingt-sept genres. 



Mélhode de Lalham .. 1790. Cent un genres. 



Méthode de Lacépède. 1799. Cent trente genres. 



Méthode de Duméril.. 1806, Cent douze genres. 



Méthode d'illiger 181 r. Quarante-et-un genres. 



Méthode de Vieillot . . 1816. Deux cent quatre vingt-deux genres. 



Méthode de Temminck 1820. Deux cent deux genres. 



Mélhode de Latreille.. 1825. Deux cent cinquante-deux genres. 



La méthode proposée par M. de Blainville, en 1821 , est tout anatomique 

 et prend pour base de classification V Appareil sternal : elle est encore in- 

 complète. 



Dans la classification des Oiseaux , comme dans celle des Mammifères , 

 G. Cuvier a établi les divisions A' ordres de familles et de genres^ d'après les 



