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dante pour supporter l'état de maladie que leur cause la mue. Ainsi tous les oi- 

 seaux insectivores quittent de bonne heure les climats tempérés pour se porter 

 vers le midi , tandis que nous voyons arriver , des provinces septentrionales , 

 des bandes nombreuses de palmipèdes qui ont été faire leur ponte , pendant 

 l'été, dans la zone glaciale. On connaît depuis long- temps les longues émigra- 

 tions que font les hirondelles, les grues, les cailles; ces oiseaux traversent d'as- 

 sez grandes étendues de mer. Les cigognes présentent même ce fait remar- 

 quable, qu'elles sont du nombre des espèces qui pondent deux fois , et qu'une 

 de ces pontes a lieu en Europe , tandis que l'autre a lieu en Egypte. 



L'époque des inondations , du débordement périodique des fleuves, influent 

 sur l'époque du voyage des canards. C'est ce que l'on croit avoir observé en 

 Amérique. D'autres espèces n'entreprennent pas des voyages aussi longs que 

 celles que nous venons de citer. Les alouettes , les merles, les loriots , nous en 

 offrent des exemples. Ces migrations sont ce que les chasseurs appellent le 

 passage des oiseaux. Il dure plus ou moins pour chaque espèce, dont quelques- 

 unes paraissent se disperser en plusieurs tribus, qui partent chacune à des épo- 

 ques différentes. Ainsi les alouettes, en Hollande, passent toujours en trois 

 époques éloignées chacune de quinze à dix-huit jours. 



La connaissance de la distribution géographique des oiseaux sur le globe, 

 s'acquiert par une étude suivie de leurs migrations. Les oiseaux sont plus ré- 

 pandus à la surface de la terre que les quadrupèdes , soit à cause de la faculté 

 avec laquelle ils se transportent d'un lieu dans un autre, soit à cause des tem- 

 pératures différentes auxquelles ils peuvent se soumettre subitement, en s'éle- 

 vant dans les régions supérieures de l'atmosphère. Toutefois on peut assigner 

 pour quelques espèces certaines limites qu'elles ne sauraient dépasser. 



Si l'on cherche à avoir un aperçu du nombre total des espèces d'oiseaux qui 

 sont sur le globe , on est conduit à porter ce nombre à cinq mille. 



Sur ces cinq mille , près de neuf cents sont confinées dans la Zone tempérée 

 boréale ; cinq cents dans l'Afrique australe ; trois cents dans les régions équa- 

 toriales de l'Afrique; douze cents dans les Zones inter-tropicales de l'Amérique; 

 cinq cents dans la péninsule de l'Inde; près de mille à Java , Sumatra et dans 

 les autres îles de cet immense archipel sous l'équateur , et près de trois cents 

 sur les côtes de la Nouvelle-Hollande. 



