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mes disposées tout autour de la porte, dirigées vers le centre, que l'oiseau force 

 aisément , soit pour entrer, soit pour sortir, et que leur élasticité remet sur- 

 le-champ en place. 



L'extérieur de l'édifice a exigé l'emploi de deux sortes de matériaux , des 

 herbes pour le tissu , et des mousses et des lichens pour le crépissage. Ces oi- 

 seaux se sont établis contre la tige d'un arbre ; appuyés sur une branche, ils 

 trouvent le moyen d'attacher leur construction à l'écorce de l'arbre , de la re- 

 vétirdes mêmes plantesparasites dont cette écorce est couverte, et d'en continuer 

 ainsi l'apparence , de sorte qu'un spectateur inattenlif ne puisse rien soupçon- 

 ner , et ne remarque point cette protubérance qui sera l'asile d'une vingtaine de 

 jeunes Mésanges. 



Une autre espèce de ce genre pousse encore plus loin les précautions de 

 sûreté ; comme elle fréquente les lieux aquatiques , elle suspend son nid à une 

 branche flexible, pendante au-dessus des eaux; l'ouverture du nid est pro- 

 longée par un appendice ou tuyau , à travers lequel la couleuvre la plus leste 

 ne pourrait essayer de s'introduire. Cette espèce de Mésange, que les Polonais 

 nomment ^e?mz , est extrêmement rare en France, quoique notre climat ne la 

 repousse pas, car on la trouve en Italie , en Allemagne , dans le nord de l'Eu- 

 rope , et même en Sibérie. 



L'intérieur du nid de la Mésange à longue queue est garni d'une profusion 

 de plumes propres à conserver la chaleur des œufs et des petits , durant les 

 absences forcées du père et de la mère. L'édifice terminé est ordinairement 

 de huit pouces de hauteur, sur plus de quatre pouces de diamètre : c'est une 

 œuvre immense pour deux oiseaux d'aussi petite taille ; ils l'ont commencée 

 au milieu des rigueurs et des privations de l'hiver, et, en travaillant avec 

 opiniâtreté, ils n'ont fini que vers le milieu du printemps. La femelle y dépose 

 quelquefois jusqu'à vingt-deux œufs, produit d'une ponte long-temps continuée, 

 en sorte que l'incubation commence pour quelques œufs, beaucoup plus tôt que 

 pour ceux qui sont venus les derniers. 



Les naissances suivent l'ordre de l'incubation; quelques petits sont en état 

 de prendre l'essor, tandis que d'autres ne sont pas encore couverts de plumes. 

 Il y a donc alors une surveillance à exercer, des soins à prodiguer au dehors el 

 au-dedans; le père et la mère partagent entre eux ces pénibles fonctions. 

 Enfin, toute la nombreuse famille quitte le manoir natal , et elle ne se dis- 

 perse que pour former de nouvelles unions, et construire de nouveaux nids. 

 C'est ainsi que le couple fondateur de cette petite colonie passe l'année entière 

 au milieu de travaux assidus. 



