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qui l'habite, cèdent aux moindres innuences du vent et sont bercés par un ba- 

 lancement presque continuel. 



La construction de certains nids ressemble à une véritable maçonnerie faite 

 de bûchettes, de graviers ou de petites feuilles enduites d'un mastic, fait avec de 

 la terre délayée par la salive de certains oiseaux ou simplement gâchée. Que de 

 peine, que de voyages! qui n'admirerait une semblable industrie, surtout lors- 

 que l'on pense que l'oiseau n'a pour exécuter ce travail qu'un seul instrument, qui 

 doit en m me temps servir au transport des matériaux. Ces nids mastiqués ont 

 ordinairement une forme ronde ou conique ; ils sont établis dans les angles des 

 croisées, des cheminées, des murailles, et souvent dans les entablemens abri- 

 lés par les rochers. Ils sont ou isolés, ou serrés les uns contre les autres ; l'ou- 

 verture se trouve ménagée , soit sur le haut, soit sur l'un des côtés, et même 

 quelquefois dans la partie inférieure. L'intérieur offre assez souvent plusieurs 

 compartimens. Quelquefois une espèce de vestibule est séparée du véritable 

 nid par une cloison, et c'est dans cet espace que le mâle se retire après avoir 

 pourvu aux besoins de la couveuse. 



Un assez grand nombre d'oiseaux établissent leur nid immédiatement sur le 

 sol , entre quelques mottes de terre, qui les garantissent de la submersion. Ces 

 nids sont d'une construction beaucoup moins soignée : un duvet abondant, 

 maintenu par des tiges flexibles et convenablement entrelacées , forme tout 

 l'appareil de l'incubation. Il est des espèces qui se contentent d'arrondir une 

 cavité dans la terre ou dans le sable pour y déposer à nu leurs œufs, qu'elles 

 couvent assidûment ou qu'elles abandonnent pendant le jour à la chaleur du 

 soleil. Dans ce dernier cas, néanmoins, leur sollicitude les porte à recouvrir ces 

 œufs d'une petite couche de sable, soit pour les soustraire aux regards des ani- 

 maux qui en feraient leur nourriture, soit pour les proléger contre l'action trop 

 vive des rayons solaires. 



Je ne puis donner ici, comme je l'aurais désiré, une description complète de 

 tous les nids curieux que les naturalistes ont observés, et je dois me borner à 

 dire quelques mots de celles de ces ingénieuses constructions qui ont des titres 

 particuliers à notre intérêt. 



La Mésange à longue queue n'est guère plus grosse qu'un Roitelet ; son nid 

 est fermé par le haut, bien serré partout; il n'a qu'une ouverture circulaire 

 tressée solidement, c'est la porte et la fenêtre du petit manoir. Mais comme le 

 froid et quelques gouttes de pluie pourraient pénétrer par cette entrée, elle est 

 garnie de rideaux assez serrés pour garantir de l'air et de la pluie , et assez 

 iransparens pour que la lumière ne soit pas inlerceplée; ce sont de petites plu- 



