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La durée de l'incubation varie dans les différens genres d'oiseaux, mais elle 

 est la même pour tous les oiseaux d'une même espèce : quarante à quarante- 

 cinq jours pour les cygnes ; vingt-cinq pour les canards ; vingt-et-un pour les 

 poules; quinze à dix-huit jours pour nos serins domestiques; douze jours seu- 

 lement pour l'oiseau mouche, £tc., etc. 



Presque tous les oiseaux construisent un nid pour loger leurs œufs, et pour 

 servir de demeure à leurs petits, qui pendant les premiers temps de la vie, 

 sont en général dépourvus déplumes, et incapables de se mouvoir, et de se 

 nourrir eux-mêmes. 



En général, il règne dans ces constructions, un art, une adresse et une élé- 

 gance qui excitent l'étonnement. Ce qui surprend encore, c'est la régularité avec 

 laquelle toutes les générations successives exécutent les mêmes travaux, et 

 bâtissent des nids exactement semblables, lors même que les circonstances oui 

 ces animaux ont été placés ne leur ont Jamais permis de prendre de leçons de 

 leurs parens. Ils semblent guidés par un instinct mystérieux à prendre une foule 

 de précautions, dont ils ne peuvent pas apprécier d'avance toute l'utilité. 



Chaque espèce d'oiseau apporte des différences dans la forme, la disposition 

 et l'emplacement du nid. Celui des plus grands oiseaux de proie repose sur 

 l'entablement que présentent quelques parties d'un rocher ou sur la plate-forme 

 d'une tour élevée ; son étendue est très considérable, et chaque année contri- 

 bue à son accroissement; il est rare, en effet, que ces oiseaux abandonnent le 

 premier monument de leur tendresse maternelle ; ceux qui le quittent y re- 

 viennent périodiquement déposer leurs œufs. Ce nid est souvent composé de 

 pièce de bois si volumineuses qu'on hésiterait à croire qu'elles aient été apportées 

 par l'oiseau, si l'on ne connaissait la puissance extraordinaire de ses muscles; 

 ces pièces de bois sont arrangées de manière à résister aux chocs des vents et 

 elles supportent des branchages liés entre eux par une sorte de mastic formé de 

 débris de nourriture. Les espèces qui n'emploient à cette construction que des 

 joncs et des roseaux, les accumulent en si grande quantité, et ks fixent si bien 

 à la plate-forme, que les coups de vent ou les autres intempéries des saisons 

 en occasionnent rarement la destruction. 



Le plus grand nombre des oiseaux établissent leur nid sur les arbres entre 

 la bifurcation des branches. Des brins de paille et de petites bûchettes que l'oi- 

 seau apporte, lie et entrelace avec son bec et son pied, constituent la charpente 

 extérieure, qui maintient la mousse et le duvet dont se compose la couche. 

 Quelques espèces ont aussi l'habitude de suspendre leur nid, plus arlistement 

 travaillé encore, à l'exlrémilé d'un rameau flexible. Ce berceau et la couveuse 



