APPAREILS DE LA NUTRITION. 



Les organes destinés aux diverses fonctions de la nutrition sont à-peu-près 

 les mêmes que ceux des mammifères. 



L'appareil de la digestion présente, dans la classe des oiseaux, la plus grande 

 uniformité de structure. Il n'existe jamais de denis; les alimens saisis par le 

 bec sont en général avalés sans avoir été divisés, ils ne séjournent pas dans la 

 bouche. La forme du bec varie beaucoup et change suivant la nature des ali- 

 mens dont l'oiseau fait usage, aussi fournit-elle d'excellens caractères pour la 

 classification de ces animaux. 



La langue est, en général, peu charnue et recouverte de papilles cornées qui 

 servent à retenir les alimens. L'os hyoïde, qui supporte cet organe, est très 

 allongé. 



Les glandes salivaires sont moins nombreuses que chez les mammifères; 

 toutes sont placées sous la langue. La salive est en général épaisse et visqueuse. 



L'œsophage descend le long du cou et présente, en général, vers sa partie 

 inférieure une dilatation considérable, appelée jabot; cette poche constitue un 

 premier estomac qui fait saillie au-dessus des clavicules; elle est très grande 

 chez les oiseaux granivores, et elle se voit dans les rapaces; mais elle manque 

 dans l'autruche et dans la plupart des oiseaux piscivores. 



Au-dessous du jabot, l'œsophage se resserre et pénètre dansle thorax. Bientôt 

 après il se dilate de nouveau pour former un second estomac appelé ventricule 

 succenturié. Cette cavité est remarquable par les follicules qui sont logés dans 

 ses parois, et qui servent à former un liquide propre à la digestion des alimens 

 (le suc gastrique). Ce ventricule est beaucoup plus grand et beaucoup plusglan- 

 duleux dans les oiseaux qui manquent de jabot, que dans ceux qui en sont pour- 

 vus intérieurement; il s'ouvre dans un troisième estomac, le gésier, dont la 

 forme est globuleuse et dont la structure varie suivant le régime de ces ani- 

 maux. Dans les granivores, il présente des parois musculaires d'une force et 

 d'une épaisseur extrêmes, et il est tapissé en dedans par une espèce d'épiderme 

 dur et épais qui ressemble à de la corne ; dans les oiseaux de proie diurnes, 

 au contraire , ses parois sont extrêmement minces, et dans quelques oiseaux 

 aquatiques, il ne forme qu'un seul sac avec le ventricule succenturié. 



