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che, nia la préhension, ni au loucher, forment des espèces de rames très 

 étendues que l'on a nommées ailes, et qui lui servent à frapper l'air, pour s'y 

 soutenir et s'y mouvoir. 



APPAREILS DES MOUVEMENS. 



Le squelette, qui détermine la forme générale du corps et qui est, en 

 même temps, l'une des parties les plus importantes de l'appareil du mouvement, 

 se compose à-peu-près des mêmes os que le squelette des mammifères; mais 

 leur forme et leur disposition varient. 



La tête est petite; les os du crâne se soudeut entre eux de très bonne heure, 

 et la face est fermée, presque entièrement, par les mâchoires qui s'allongent 

 beaucoup et constituent le bec. La mandibule ou mâchoire supérieure s'articule 

 avec le crâne, de façon à conserver quelque mobilité, et la mandibule infé- 

 rieure est suspendue à un os mobile, nommé lympanique qui, lui-même, s'ar- 

 ticule avec l'os temporal. Enfin, ces mandibules sont enveloppées dans une 

 substance cornée qui tient lieu de dents. 



L'articulation de la tête avec la colonne vertébrale est très mobile, et a lieu à 

 l'aide d'une seule éminence arrondie. Cette disposition donne à l'oiseau la fa- 

 culté de tourner sa face tout-à-fait en arrière. 



Le cou des oiseaux a une grande flexibilité; comme ces animaux prennent 

 en général leur nourriture à terre avec leur bec, il était nécessaire que cette 

 partie de leur corps fut d'autant plus longue, qu'ils sont plus haut montés sur 

 les pattes; c'est effectivement ce que l'on remarque presque toujours. Nous de- 

 vons ajouter ici, que ces os sont toujours très mobiles les uns sur les autres, que 

 le cou peut se plier en S et, par conséquent, s'allonger ou se raccourcir, suivant 

 que ses courbures s'effacent ou augmentent. 



La charpente osseuse du tronc est très solide. Chez les oiseaux qui volent 

 (et ils volent tous, a un petit nombre d'exceptions près) , les vertèbres du dos 

 qui doivent soutenir les côtes et fournir, par conséquent, un point d'appui aux 

 ailes, sont tout-à-fait immobiles et souvent même soudées entre elles. 



Les côtes des oiseaux présentent, aussi, quelques particularités de structure 

 qui tendent à augmenter la solidité du thorax; mais la partie la plus remarqua- 

 ble de la charpente osseuse du thorax des oiseaux est l'os sternum. Cet os donne 



