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<c sont les mêmes pour le gerfaut et pour le tiercelet, qui est le mâle dans toutes 

 ce espèces d'oiseaux de proie, et qu'on appelle ainsi , parce qu'il est d'un tiers 

 « plus petit que la femelle: une marque débouté moins équivoque dans un 

 ce oiseau, est de chevaucher contre le vent , c'est-à-dire de se raidir contre, et 

 ce se tenir ferme sur le poing lorsqu'on l'y expose. Le pennage d'un faucon 

 ce doit être brun et tout d'une pièce , c'est-à-dire de même couleur : la bonne 

 ce couleur des mains est le vert d'eau; ceux dont les mains et le bec sont jaunes, 

 ce ceux dont le plumage est semé de taches , sont moins estimés que les autres. 

 ce On faitcasdes faucons noirs; mais quel que soit leur plumage, ce sont toujours 

 ce les plus forts en courage qui sont les meilleurs... Il y a des faucons lâches et 

 ce paresseux, il y en a d'autres si fiers , qu'ils s'irritent contre tous les moyens 

 ce de les apprivoiser: il faut abandonner les uns et les autres. » 



Nous avons dit que l'émerillon était voisin du faucon par son naturel féroce 

 et son courage. Lorsqu'on jette les yeux sur les listes de nos nomenclateurs d'his- 

 toire naturelle, on serait porté à croire qu'il y a dans l'espèce du faucon autant 

 de variétés que dans celle du pigeon , de la poule ou des autres oiseaux domes- 

 tiques; cependant rien n'est moins vrai : l'homme n'a point influé sur la nature 

 de ces animaux; quelque utiles aux plaisirs, quelque agréables qu'ils soient 

 pour le faste des princes chasseurs, jamais on n'a pu en élever, en multiplier 

 l'espèce. On dompte, à la vérité, leurnaïuiel par la force de l'art et des pri- 

 vations ; on leur fait acheter leur vie par des mouvemens qu'on leur commande; 

 chaque morceau de leur subsistance ne leur est accordé que pour un service 

 rendu; on les attache, on les garrotte, on les affuble, on les prive même de 

 la lumière et de toute nourriture, pour les rendre plus dépendans, plus dociles 

 et ajouter à leur vivacité naturelle, l'impétuosité du besoin : mais ils servent 

 par nécessité, par habitude et sans attachement ; ils demeurent captifs, sans 

 devenir domestiques : l'individu seul est esclave ; l'espèce est toujours libre , 

 toujours également éloignée de l'empire de l'homme; ce n'est même qu'avec 

 des peines infinies qu'on en fait quelques-uns prisonniers, et rien n'est plus 

 difficile que d'étudier leurs mœurs dans l'état de nature. 



Comme ils habitent leis rochers les plus escarpés des plus hautes montagnes, 

 qu'ils s'approchent très rarement de terre, qu'ils volent d'une hauteur et d'une 

 rapidité sans égale, on ne peut avoir que peu de faits sur leurs habitudes na- 

 turelles: on a seulement remarqué qu'ils choisissent toujours , pour élever leurs 

 petits, les rochers exposés au midi; qu'ils se placent dans les trous et lesanfrac- 

 tures les plus inaccessibles; qu'ils font ordinairement quatre œufs dans les der- 

 niers mois de l'hiver ; qu'ils ne couvent pas long-temps, car les petits sont 



