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le malin el le soir qu'on la voit voler aulour de ces vieux bàlimens, et on l'en- 

 tend encore plus souvent qu'on ne la voit; elle a un cri précipité pli, pfi, pli, 

 ou pW, joW, pW, qu'elle ne cesse de répétei' envolant, et qui effraie tous les 

 petits oiseaux, sur lesquels elle fond comme une flèche et qu'elle saisit avec 

 ses serres : si, par hasard, elle les manque du premier coup, elle les poursuit 

 sans crainte du danger jusque dans les maisons ; j'ai vu plus d'une fois mes gens 

 prendre une crécerelle et le petit oiseau qu'elle poursuivait, en fermant la fe- 

 nêtre d'une chambre ou la porte d'une galerie qui étaient éloignées de plus de 

 cent toises des vieilles tours d'où elle était partie. 



Lorsqu'elle a saisi et emporté l'oiseau, elle le lue et le plume très proprement 

 avant de le manger: elle ne prend pas tant de peine pour les souris et les mu- 

 lots; elle avale les petits tout entiers et dépèce les autres. Toutes les parties 

 molles du corps de la souris se digèrent dans l'estomac de cet oiseau : mais la 

 peau se roule et forme une petite pelote, qu'il rend par le bec. En mettant ces 

 pelotes qu'elle vomit dans l'eau chaude, pour les ramollir et les étendre, on 

 retrouve la peau entière de la souris, comme si on l'eût écorchée. Les ducs, les 

 chouettes, les buses, et peut-être beaucoup d'oiseaux de proie, rendent de pa- 

 reilles pelotes, dans lesquelles, outre la peau roulée, il se trouve quelquefois des 

 portions les plus dures des os : il en est de même des oiseaux pêclieurs ; les 

 arêtes et les écailles des poissons se roulent dans leur estomac, et ils les re- 

 jettent par le bec. 



La crécerelle est un assez bel oiseau; elle a l'œil vif et la vue très perçante, 

 le vol aisé et soutenu; elle est diligente et courageuse: elle approche, par le 

 naturel, des oiseaux nobles et généreux : on peut même la dresser, comme les 

 émerillons, pour la fauconnerie. La femelle est plus grande que le mâle, et elle 

 en diffère en ce qu'elle a la tête rousse, le dessus du dos, des ailes et de la queue, 

 rayé de bandes transversales brunes, et que en même temps toutes les plumes 

 de la queue sont d'un brun roux plus ou moins foncé; au lieu que, dans le mâle, 

 la tête et la queue sont grises, et que les parties supérieures du dos et des ailes 

 sont d'un roux vineux, semé de quelques petites taches noires. 



Nous ne pouvons nous dispenser d'observer que quelques-uns de nos no- 

 menclateurs modernes ont appelé épei'vier des a fouettes la crécerelle femelle , 



u'icalo ou zernicalo; eu allemand , rathel-weili ou wannen—wœliei; qitùd alas extendat (ail Schwenk- 

 feld) ventdetque instar ventilabri quod 'vanniim nominant ; en anglais , kestrll ou kestrel. On l'a aussi 

 appelée en vieux français, et encore acluellemenl dans quelques provinces de France, cercerelle, qiier- 

 cerelle, écrecelle. 



