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ei qu'ils en ont fait une espèce parliculière et différente de celle de la cré- 

 cerelle. 



Quoique cet oiseau fréquente habituellement les vieux bâtimens , il y niche 

 plus rarement que dans les bois ; et lorsqu'il ne dépose pas ses œufs dans des 

 trous de murailles ou d'arbres creux , il fait une espèce de nid très négligé , 

 composé de bûchettes et de racines , et assez semblable à celui des geais , sur 

 les arbres les plus élevés des forêts ; quelquefois il occupe aussi les nids que 

 les corneilles ont abandonnés. Il pond plus souvent cinq œufs que quatre, et 

 quelquefois six , et même sept , dont les deux bouts sont teints d'une couleur 

 rougeâtre ou jaunâtre , assez semblable à celle de son plumage. 



Ses petits , dans le premier âge , ne sont couverts que d'un duvet blanc ; 

 d'abord il les nourrit avec des insectes, et ensuite il leur apporte des mulots 

 en quantité, qu'il aperçoit sur terre du plus haut des airs, oti il tourne lente- 

 ment , et demeure souvent staiionnaire pour épier son gibier , sur lequel il 

 fond en un instant : il enlève quelquefois une perdrix rouge beaucoup plus 

 pesante que lui ; souvent aussi il prend des pigeonsqui s'écartent de leui- com- 

 pagnie ; mais sa proie la plus ordinaire , après les mulots et les reptiles , sont 

 les moineaux, les pinsons et les autres petits oiseaux. 



Comme il produit en plus grand nombre que la plupart des autres oiseaux 

 de proie , l'espèce est plus nombreuse et plus répandue ; on la trouve dans 

 toute l'Europe , depuis la Suède jusqu'en Italie et en Espagne ; on la retrouve 

 même dans les pays tempérés de l'Amérique septenlrionale. Plusieurs de ces 

 oiseaux restent pendant toute l'année dans nos provinces de France : cepen- 

 dant J'ai remarqué qu'il y en avait beaucoup moins en hiver qu'en été , ce qui 

 me fait croire que plusieurs quittent le pays pour aller passer ailleurs la mau- 

 vaise saison. ' * ' 



J'ai fait élever plusieurs de ces oiseaux dans de grandes volières; ils sont, 

 comme je l'ai dit, d'un très beau blanc pendant le premier mois de leur vie, 

 après quoi les plumes du dos deviennent roussâtres et brunes en peu de jours 

 Ils sont robustes et aisés à nourrir; ils mangent la viande crue qu'on leur 

 présente à quinze jours ou trois semaines d'âge; ils connaissent bientôt la 

 personne qui les soigne , et s'apprivoisent assez pour ne jamais l'offenser. Ils 

 font entendre leur voix de très bonne heure; et, quoique enfermés, ils répè- 

 lent le même cri qu'ils font en liberté : j'en ai vu s'échapper et revenir d'eux- 

 mêmes à la volière, après un jour ou deux d'absence, et peul-clre d'abstinence 

 forcée. 



Je ne connais point de variété dans cette espèce (lue quelques individus qui 



