2" Par le sens de l'ouïe : il paraît que ces oiseaux de proie nocturnes ont ce 

 sens supérieur à tous les autres oiseaux , et peut-être même à tous les ani- 

 maux; car ils ont, toute proportion gardée, les conques des oreilles bien plus 

 grandes qu'aucun des animaux : il y a aussi plus d'appareil et de mouvement 

 dans cet organe qu'ils sont maîtres de fermer et d'ouvrir à volonté, ce qui 

 n'est donné à aucun animal ; 



3° Par le bec , dont la base n'est pas , comme dans les oiseaux de proie 

 diurnes, couverte d'une peau lisse et nue , mais au contraire garnie de plumes 

 tournées en devant. De plus, ils ont le bec court et mobile dans ses deux par- 

 ties, comme le bec des perroquets; et c'est par la facilité de ces deux mou- 

 vemens qu'ils font si souvent craquer leur bec , et qu'ils peuvent aussi l'ouvrir 

 assez pour prendre de très gros morceaux, que leur gosier, aussi ample , aussi 

 large que l'ouverture de leur bec, leur permet d'avaler tout entiers ; 



U° Par les serres, dont ils ont un doigt antérieur mobile, et qu'ils peuvent 

 à volonté retourner en ariière; ce qui leur donne plus de fermeté et de facilité 

 qu'aux autres pour se tenir perchés sur un seul pied ; 



5** Par leur vol , qui se fait en culbutant lorsqu'ils sortent de leur trou , et 

 toujours de travers et sans aucun bruit , comme si le vent les emportait. Ce 

 sont là les différences générales entre ces oiseaux de proie nocturnes et les 

 oiseaux de proie diurnes; comme l'on voit , ils n'ont, pour ainsi dire, rien de 

 semblable que leurs ai mes, rien de commun que leur appétit pour la chair et 

 lour goùl pour la rapine. 



SCOPS ou PETIT DUC 



( PI. 6. ) 



Voici la deuxième espèce du genre des hiboux , c'est-à-dire des oiseaux de 

 nuit qui portent des plumes élevées au-dessus de la tête ; et elle est aisée à 

 distinguer des deux autres , d'abord par la petitesse même du corps de l'oi- 

 seau, qui n'est pas plus gros qu'un merle , et ensuite par le raccourcissement 

 très marqué de ces aigrettes qui surmontent les oreilles ; dans cette espèce , 

 ces aigrettes ne s'élèvent pas d'un demi-pouce, et ne sont composées que d'une 

 seule petite plume. 



