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avant; mais ces aigreltes sont plus courtes que celles du grand duc, et n'ont 

 guère plus d'un pouce de longueur; elles paraissent proportionnées à sa taille , 

 car il ne pèse qu'environ dix onces et n'est pas plus gros qu'une corneille : 

 il forme donc une espèce évidemment différente de celle du grand duc, qui 

 est gros comme une oie, et de celle du scops ou petit duc , qui n'est pas plus 

 grand qu'un merle , et qui n'a au-dessus des oreilles que des aigrettes très 

 courtes. Je fais cette remarque , parce qu'il y a des naturalistes qui n'ont re- 

 gardé le moyen et le petit duc que comme de simples variétés d'une seule et 

 même espèce. 



Le moyen duc a environ un pied de longueur de corps, depuis le bout du 

 bec jusqu'aux ongles, trois pieds de vol ou d'envergure, et cinq ou six pouces 

 de longueur de queue; il a le dessus de la tête, du cou, du dos et des ailes rayé 

 de gris, de roux et de brun ; la poitrine et le ventre sont roux , avec des bandes 

 brunes irrégulières et étroites ; le bec est court et noirâtre ; les yeux sont d'un 

 beau jaune; les pieds sont couverts de plumes rousses jusqu'à l'origine des 

 ongles, qui sont assez grands et d'un brun noirâtre. 



L'espèce en est commune et beaucoup plus nombreuse dans nos climats que 

 celle du grand duc , qu'on n'y rencontre que rarement en hiver; au lieu que le 

 moyen duc y reste toute l'année , et se trouve même plus aisément en hiver 

 qu'en été. Il habite ordinairement dans les anciens bâtimens ruinés, dans les 

 cavernes des rochers, dans le creux des vieux arbres, dans les forêts en mon- 

 tagnes, et ne descend guère dans les plaines. Lorsque d'autres oiseaux l'atta- 

 quent, il se sert très bien et des griffes et du bec; il se retourne aussi sur le 

 dos pour se défendre^ quand il est assailli par un ennemi trop fort. 



Il paraît que cet oiseau, qui est commun dans nos provinces d'Europe, se 

 trouve aussi en Asie. 



Il y a dans cette espèce plusieurs variétés , dont la première se trouve en 

 Italie. Ce hibou d'Italie est plus gros que le hibou commun, et en diffère aussi 

 par les couleurs. 



Ces oiseaux se donnent rarement la peine de faire un nid , ou se l'épargnent 

 en entier. Ils pondent ordinairement quatre ou cinq œufs; et leurs petits, qui 

 sont blancs en naissant, prennent des couleurs au bout de quinze jours. 



Comme ce hibou n'est pas fort sensible au froid , qu'il passe l'hiver dans 

 notre pays, et qu'on le trouve en Suède comme en France , il a pu passer d'un 

 continent à l'autre. Il paraît qu'on le retrouve en Canada et dans plusieurs 

 autres endroits de l'Amérique septentrionale, il se pourrait môme que le hibou 

 de la Caroline, décrit par Caiesby , et celui de l'Amérique méridionale, indi- 



