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volant et en se reposant, différens sons aigres, tous si désagréables, que cela 

 joint à l'idée du voisinage des cimetières et des églises , et encore à l'obscurité 

 de la nuit, inspire de l'horreur et de la crainte auxenfans, aux femmes, et 

 même aux hommes soumis aux mêmes préjugés et qui croient aux revenans, 

 aux sorciers , aux augures : ils regardent l'Effraie comme l'oiseau funèbre , 

 comme le messager de la mort ; ils croient que quand il se fixe sur une maison, 

 et qu'il y fait retentir une voix différente de ses cris ordinaires , c'est pour ap- 

 peler quelqu'un au cimetière. 



On la distingue aisément des autres chouettes par la beauté de son plumage : 

 elle est à-peu-près de la même grandeur que le chat- huant , plus petite que la 

 hulotte , et plus grande que la chouette proprement dite. Elle a un pied ou 

 treize pouces de longueur depuis le bout du bec jusqu'à l'extrémité de la 

 queue , qui n'a que cinq pouces de longueur. Elle a le dessus du corps jaune , 

 onde de gris et de brun, et taché de points blancs ; le dessous du corps blanc, 

 marqué dépeints noirs; les yeux environnés très régulièrement d'un cercle de 

 plumes blanches, et si fines qu'on les prendrait pour des poils; l'iris d'un beau 

 jaune; le bec blanc, excepté le bout du crochet qui est brun; les pieds cou- 

 verts de duvet blanc, les doigts blancs et les ongles noirâtres. 



Il y en a d'autres qui, quoique de la même espèce, paraissent au premier 

 coup-d'œil être assez différentes; elles sont d'un beau jaune sur la poitrine et 

 sur le ventre , marquées de même de points noirs : d'autres sont parfaitement 

 blanches sur ces mêmes parties, sans la plus petite tache noire; d'autres enfin 

 sont parfaitement jaunes et sans aucune tache. 



J'ai eu plusieurs de ces chouettes vivantes : il est fort aisé de les prendre , 

 en apposant un petit filet, une trouble à poisson, aux trous qu'elles occupent 

 dans les vieux bâlimens. Elles vivent dix ou douze jours dans les volières où 

 elles sont renfermées; mais elles refusent toute nourriture, et meurent d'ina- 

 nition au bout de ce temps : le jour , elles se tiennent , sans bouger, au bas de 

 la volière; le soir, elles montent au sommet des juchoirs, où elles font en- 

 tendre leur soufflement che, chei, par lequel elles semblent appeler les autres. 

 J'ai vu plusieurs fois, en effet, d'autres Effraies arriver au soufflement de l'Ef- 

 fraie prisonnière, se poser au-dessus de la volière, y faire le même soufflement, 

 et s'y laisser prendre au filet. Je n'ai jamais entendu leur cri acre {stridor) , 

 crei, fjrei, dans les volières : elles ne poussent ce cri qu'en volant et lors- 

 qu'elles sont en pleine liberté. La femelle est un peu plus grosse que le mâle , 

 et a les couleurs plus claires et plus distinctes; c'est de tous les oiseaux noc- 

 turnes, celui dont le plumage est le plus agréablement varié. 



