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L'espèce de l'Effraie est nombreuse , et partout très commune en Europe : 

 comme on la voit en Suède aussi bien qu'en France , elle a pu passer d'un 

 continent à l'autre. Aussi latrouve-t-on en Amérique, depuis les terres du Nord 

 jusqu'à celles du Midi. Marcgrave l'a vue et reconnue au Brésil, où les naturels 

 du pays l'appellent tuidara. 



L'Effraie ne va pas, comme la hulotte et le chat-huant, pondre dans des nids 

 étrangers: elle dépose ses œufs à cru dans des trous de murailles, ou sur des 

 solives sous les toits, et aussi dans des creux d'arbres ; elle n'y met ni herbes , 

 ni racines, ni feuilles, pour les recevoir. Elle pond de très bonne heure, au 

 printemps, c'est-à-dire dès la fin de mars ou le commencement d'avril; elle 

 fait oi'dinairement cinq œufs, et quelquefois six et même sept, d'une forme allon- 

 gée, et de couleur blanchâtre. 



Elle nourrit ses petits d'insectes et de morceaux de chair de souris : ils sont 

 tout blancs dans le premier âge , et ne sont pas mauvais à manger au bout de 

 trois semaines, car ils sont gras et bien nourris. Les pères et mères purgent les 

 églises de souris ; ils boivent aussi assez souvent ou plutôt mangent l'huile des 

 lampes, surtout si elle vient à se figer ; ils avalent les souris et les mulots, les 

 petits oiseaux tout entiers, et en rendent par le bec les os, les plumes et les 

 peaux roulées. 



Dans la belle saison, la plupart de ces oiseaux vont le soir dans les bois voi- 

 sins ; mais ils reviennent tous les matins à leur retraite ordinaire, où ils dorment 

 et ronflent jusqu'aux heures du soir; et quand la nuit arrive, ils se laissent 

 tomber de leur trou, et volent en culbutant presque jusqu'à terre. Lorsque le 

 froid est rigoureux, on les trouve quelquefois cinq ou six dans le même trou, 

 ou cachées dans les fourrages ; elles y cherchent l'abri , l'air tempéré et la 

 nourriture : les souris sont en effet alors en plus grand nombre dans les gran- 

 ges que dans tout autre temps. En automne, elles vont souvent visiter pendant 

 la nuit les lieux où l'on a tendu des rejetoires et des lacets pour prendre des 

 bécasses et des grives : elles tuent les bécasses qu'elles trouvent suspendues, 

 et les mangent sur le lieu ; mais elles emportent quelquefois les grives et les 

 autres petits oiseaux qui sont pris aux lacets ; elles les avalent souvent entiers 

 et avec la plume ; mais elles déplument ordinairement , avant de les manger, 

 ceux qui sont un peu plus gros. Ces dernières habitudes, aussi bien que celle 

 de voler de travers, c'est-à-dire comme si le vent les emportait, et sans faire 

 aucun bruit des ailes, sont communes à l'Effraie, au chat-huant, à la hulotte et 

 à la chouette proprement dite. 



