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mêmes liirondelles reviennent aux mêmes endroits : elles n'arrivent que pour 

 faire leur ponte, et se mettent tout de suite à l'ouvrage. 



Elles construisent chaque année un nouveau nid, et l'établissent au-dessus de 

 celui de l'année précédente, si le local le permet. J'en ai trouvé dans un tuyau 

 de cheminée, qui étaient ainsi construits par étages ; j'en comptai jusqu'à quatre 

 les uns sur les autres, tous quatre égaux entre eux, maçonnés de terre gâchée 

 avec de la paille et du crin. Il y en avait de deux grandeurs et de deux formes 

 différentes : les plus grands représentaient un demi-cylindre creux (1), ouvert 

 parle dessus, d'environ un pied de hauteur, ils occupaient le milieu des parois 

 de la cheminée ; les plus petits occupaient les angles , et ne formaient que le 

 quart d'un cylindre, ou même d'un cône renversé. Le premier nid, qui était le 

 plus bas, avait son fond maçonné comme le reste ; mais ceux des étages supé- 

 rieurs n'étaient séparés des inférieurs que par leur matelas, composé de paille, 

 d'herbe sèche et de plumes. 



Dans cette espèce, comme dans la plupart des autres, c'est le mâle qui chante: 

 mais la femelle n'est pas absolument muette : son gazouillement ordinaire 

 semble même prendre alors de la volubilité. Ils font deux pontes par an : la pre- 

 mière d'environ cinq œufs ; la seconde de trois. Ceux que j'ai vus étaient blancs. 



Tandis que la femelle couve, le mâle passe la nuit sur le bord du nid. Il dort 

 peu; car on l'entend babiller dès l'aube du jour, et il voltige presque jusqu'à la 

 nuit close. Lorsque les peiitssont écios, les père et mère leur portent sans cesse 

 à manger, et ont grand soin d'entretenir la propreté dans le nid, jusqu'à ce que 

 les petits, devenus plus forts, sachent s'arranger de manière à leur épargner 

 cette peine. Mais ce qui est plus intéressant, c'est de voir les vieux donner aux 

 jeunes les premières leçons de voler, en les animant de la voix, leur présentant 

 d'un peu loin la nourriture , et s'éloignant encore à mesure qu'ils s'avancent 

 pour la recevoir; les poussant doucement et non sans quelque inquiétude hors 

 du nid, jouant devant eux et avec eux dans l'air, comme pour leur offrir un se- 

 cours toujours présent, et accompagnant leur action d'un gazouillement si ex- 

 pressif, qu'on croirait en entendre le sens. On jugera avec quelle passion les 

 hirondelles aiment leur géniture, si l'on se rappelle ce que dit Boerhaave d'un 

 de ces oiseaux qui étant allé à la provision, et trouvant à son retour la maison 

 où était son nid embrasée, se jeta au travers des flammes pour porter nourri- 

 ture et secours à ses petits. 



(i) Frisch dit que l'oiseau donne à son nid ceUe forme circulaire , ou plutôt demi circulaire , en 

 prenant son pied pour centre. 



