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Les hirondelles de cheminée ont le cri d'assemblée, le cri du plaisir, le cri 

 d'effroi, le cri de colère, celui par lequel la mère averlit sa couvée des dangers 

 qui menacent, et beaucoup d'autres expressions composées de toutes celles-là , 

 ce qui suppose une grande mobilité dans leur sens intérieur. 



Ces oiseaux vivent d'insectes ailés qu'ils happent en volant ; mais comme ces 

 insectes ont le vol plus ou moins élevé , selon qu'il fait plus ou moins chaud , 

 il arrive que, lorsque le froid ou la pluie les rabat près de terre et les empêche 

 même de faire usage de leurs ailes, ces oiseaux rasent la terre et cherchent 

 ces insectes sur les tiges des plantes, sur l'herbe des prairies et jusque sur le 

 pavé de nos rues; ils rasent aussi les eaux et s'y plongent quelquefois à demi 

 en poursuivant les insectes aquatiques; et, dans les grandes disettes, ils vont 

 disputer aux araignées leur proie jusqu'au milieu de leurs toiles , et finissent 

 par les dévorer elles-mêmes. Dans tous les cas, c'est la marche du gibier qui 

 détermine celle du chasseur. 



On trouve dans leur estomac des débris de mouches, de cigales, de scara- 

 bées , de papillons, et même de petites pierres, ce qui prouve qu'elles ne 

 prennent pas toujours les insectes en volant, et qu'elles les saisissent quelque- 

 fois étant posées. En effet, quoique les hirondelles de cheminée passent la plus 

 grande partie de leur vie dans l'air, elles se posent assez souvent sur les toils ,, 

 les cheminées, les barres de fer, et même à terre et sur les arbres. 



Dans notre climat , elles passent souvent les nuits , vers la fin de l'été , per- 

 chées sur des aunes au bord des rivières ; on a remarqué que les branches 

 qu'elles adoptent pour y passer ainsi la nuit meurent et se dessèchent. 



Quoiqu'en général ces hirondelles soient des oiseaux de passage, même en 

 Grèce et en Asie, on peut bien s'imaginer qu'il en reste quelques-unes pendant 

 l'hiver, surtout dans les pays tempérés où elles trouvent des insectes. On dit 

 qu'elles paraissent rarement dans l'île de Malte. (1) 



(i) En l'année 1779 , l'hiver fut sans neige, et le printemps très beau ; néanmoins ces hirondelles 

 n'arrivèrent en Bourgogne que le 9 avril, et sur le lac de Genève que le 14. Ou dit qu'un cordon- 

 nier de Bâle ayant mis à une hirondelle un collier sur lequel était écrit : 



Hirondelle, 

 Qui es si belle , 

 Dis-moi, l'hiver où vas-lu? 

 reçut le printemps suivant, et par le même courrier, celle réponse à sa demande : 



A Athènes, 

 . Chez Antoine. 



Pourquoi t'en infurmes-tu ? 

 Ce qu'il y a de [)lus probable dans cette anecdote, c'est que les vers furent fails en Suisse. 



