— 62 — 



On s'est quelquefois servi , et l'on pourrait encore se servir avec le même 

 succès de ces oiseaux pour faire savoir très proniplemenl des nouvelles intéres- 

 santes : il ne s'agit que d'avoir à sa disposition une couveuse prise sur ses œufs et 

 apportée de l'endroit même oii l'on veut envoyer un avis, et de la lâcher avec 

 un fll à la patte, noué d'un certain nombre de nœuds, teint d'une certaine cou- 

 leur, d'après ce qui aura été convenu; celte bonne mère prendra aussitôt son 

 essor vers le pays où est sa couvée , et portera avec une célérité incroyable les 

 avis qui lui auront été confiés. 



L'hirondelle de cheminée a la gorge, le front et deux espèces de sourcils 

 d'une couleur aurore ; tout le reste du dessous du corps blanchâtre avec une 

 teinte de ce même aurore ; tout le reste de la partie supérieure de la tête et du 

 corps d'un noir bleuâtre éclatant; les pennes des ailes, suivant les différentes 

 incidences de la lumière , tantôt d'un noir bleuâtre , tantôt d'un brun verdàtre ; 

 les pennes de la queue noirâtres avec des reflets verts ; le bec noir au dehors, 

 jaune au dedans; le palais et les coins de la bouche jaunes aussi , et les pieds 

 noirâtres. Dans les mâles, la couleur yurore de la gorge est plus vive, et le 

 blanc du dessous du corps a une légère teinie de rougeâlre. 



Le poids moyen de toutes les hirondelles que j'ai pesées, est d'environ trois 

 gros ; elles paraissent plus grosses à l'œil , et cependant elles pèsent moins que 

 les hirondelles de fenêtre. 



Comme j'ai trouvé que dans les quadrupèdes, il y a des espèces dont le sang 

 se refroidit et prend à-peu-près le degré de la température de l'air, et que c'est 

 ce refroidissement de leur sang qui cause l'état de torpeur et d'engourdisse- 

 ment où ils tombent pendant l'hiver, j'ai pensé qu'il devait aussi se trouver, 

 parmi les oiseaux , quelques espèces sujettes à ce même état d'engourdissement 

 causé par le froid. 



J'ai donc fait des recherches pour connaître quelles peuvent être ces espèces 

 sujettes à l'engourdissement; et pour savoir si l'hirondelle était du nombre, 

 j'en ai fait enfermer quelques-unes dans une glacière où je les ai tenues plus 

 ou moins de temps : elles ne s'y sont point engourdies; la plupart y sont mortes, 

 et aucune n'a repris de mouvement aux rayons du soleil; les autres, qui n'a- 

 vaient souffert le froid de la glacière que pendant peu de temps, ont conservé 

 leur mouvement, et en sont sorties bien vivantes. 



J'ai conclu de ces expériences que cette espèce d'hirondelle n'est point 

 sujette à l'état de torpeur ou d'engourdissement, que suppose néanmoins et très 

 nécessairement le fait de leur séjour au fond de l'eau pendant l'hiver. D'ail- 

 leurs, M. Adanson m'a posilivemcnl assure que, pondant le séjour assez long 



