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MAIA. 



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Voici encore de pelils oiseaux qui sont de grands destructeurs. Les maïas se 

 réunissent en troupes nombreuses, pour fondre sur les champs semés de riz; 

 ils en consomment beaucoup , et en perdent encore davantage: les pays où l'on 

 cultive celte graine sont ceux qu'ils fréquentent par préférence ; et ils auraient 

 comme on voit, des titres sufûsans pour partager, avec le padda, le nom dW- 

 seaux de riz. Mais je leur conserverai celui de maïas ^ qui est leur vrai nom ; 

 je veux dire le nom sous lequel ils sont connus dans le pays de leur naissance, 

 et dont Fernandès devait être bien instruit. Cet auteur nous apprend que leur 

 chair est bonne à manger, et facile à digérer. 



Le mâle a la tête , la gorge et tout le dessous du corps , noirâtres ; le dessus , 

 d'un marron pourpré , plus éclatant sur le croupion que partout ailleurs : il a 

 aussi, sur la poitrine, une large ceinture de la même couleur, le bec gris, 

 et les pieds plombés. 



La femelle est fauve dessus , d'un blanc sale dessous : elle a la gorge d'un 

 marron pourpré, et, de chaque côté de la poitrine , une tache de la même 

 couleur, répondantà la ceinture du mâle: son bec est blanchâtre et ses pieds 

 sont gris. 



Fernandès raconte comme une merveille que le maïa a le ventricule derrière 

 le cou. Mais si cet auteur eût jeté les yeux sur les petits oiseaux auxquels on 

 donne la becquée , il aurait vu que celte merveille est 1res ordinaire , et qu'à 

 mesure que le jabot se remplit, il se porte vers l'endroit où il trouve moins 

 de résistance , souvent à côté du cou , et quelquefois derrière ; enfin il se se- 

 rait aperçu que !e jabot n'est pas le ventricule. La nature est toujours admi- 

 rable, mais il faut savoir l'admirer. 



