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airs, ils pussent se reconnaîlre et se joindre: néanmoins l'amour, dont la puis- 

 sance s'étend au-delà de celle des élémens, sait rapprocher et réunir tous les 

 élres dispersés ; on voit les oiseaux-mouches deux à deux dans le temps des ni- 

 chées. Le nid qu'ils construisent répond à la délicatesse de leur corps; il est fait 

 d'un coton fin ou d'une bourre soyeuse recueillie sur des fleurs : ce nid est for- 

 tement tissu et de la consistance d'une peau douce et épaisse. La femelle se 

 charge de l'ouvrage , et laisse au mâle le soin d'apporter les matériaux : on la 

 voit empressée à ce travail chéri , chercher , choisir , employer brin à brin les 

 fibres propres à former le tissu de ce doux berceau de sa progéniture ; elle en 

 polit les bords avec sa gorge , le dedans avec sa queue ; elle le revêt à l'exté- 

 rieur de petits morceaux d'écorce de gommier qu'elle colle à l'entour pour le 

 défendre des injures de l'air, autant que pour le rendre plus solide ; le tout 

 est attaché à deux feuilles ou à un seul brin d'oranger , de citronnier, ou quel- 

 quefois à un fétu qui pend de la couverture de quelque case. Ce nid n'est pas 

 plus gros que la moitié d'un abricot, et fait de même en demi-coupe : on y 

 trouve deux œufs tout blancs, et pas plus gros que de petits pois ; le mâle et 

 la femelle les couvent tour-à-tour pendant douze jours; les petits éclosént au 

 treizième jour, et ne sont alors pas plus gros que des mouches : « Je n'ai jamais 

 « pu remarquer, dit le P. du Tertre, quelle sorte de becquée la mère leurap- 

 « porte, sinon qu'elle leur donne à sucer sa langue encore tout emmiellée du 

 (c suc tiré des fleurs. » 



On conçoit aisément qu'il est comme impossible d'élever ces petits volatiles; 

 ceux qu'on a essayé de nourrir avec des sirops ont dépéri dans quelques semai- 

 nes. Ces alimens, quoique légers, sont encore bien différens du nectar délicat 

 qu'ils recueillent en liberté sur les fleurs, et peut-être aurait-on mieux réussi en 

 leur offrant du miel. 



La manière de les abattre est de les tirer avec du sable ou à la sarbacane. 

 Ils sont si peu défians , qu'ils se laissent approcher jusqu'à cinq ou six pas. On 

 peut encore les prendre en se plaçant dans un buisson fleuri, une verge en- 

 duite d'une gomme gluante à la main ; on en touche aisément le petit oiseau 

 lorsqu'il bourdonne devant une fleur. Il meurt aussitôt qu'il est pris , et sert 

 après sa mort à parer les jeunes Indiennes, qui portent en pendans d'oreille 

 deux de ces charmans oiseaux. Les Péruviens avaient l'art de composer avec 

 leurs plumes des tableaux dont les anciennes relations ne cessent de vanter la 

 beauté. Marcgrave qui avait vu de ces ouvrages, en admire l'éclat et la déli- 

 catesse. 



Avec le lustre et le velouté des fleurs , on a voulu encore en trouver le par- 



