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bris par rapport à l'espace qu'il occupe sur le globe. Les colibris paraissenl 

 appartenir exclusivement au continent de l'Amérique ; on n'en a guère trou- 

 vé au-delà des contrées méridionales du Canada, et à celte hauteur l'espace 

 de mer à franchir est trop vaste pour un si petit oiseau , plus petit que plusieurs 

 insectes : mais le grimpereau d'Europe ayant pénétré jusqu'en Danemark, 

 peut-être plus loin, il est probable que ceux de l'Asie et de l'Amérique se seront 

 avancés tout autant vers le nord , et qu'ils auront par conséquent trouvé des 

 communications plus faciles d'un continent à l'autre. 



Comme les grimpereaux vivent des mêmes insectes que les pies, les siltelles, 

 les mésanges, et qu'ils n'ont pas, ainsi que nous l'avons remarqué plus haut, la 

 ressource de faire sortir leur proie de dessous l'écorce en frappant celle-ci de 

 leur bec , ils ont l'instinct de se mettre à la suite des bèque-bois, d'en faire, 

 pour ainsi dire , leurs chiens de chasse , et de se saisir adroitement du pe- 

 tit gibier que ces bèque-bois croient ne faire lever que pour eux-mêmes. 



Par la raison que les grimpereaux vivent uniquement d'insectes, on sent 

 bien que les espèces en doivent être plus fécondes et plus variées dans les cli- 

 mats chaudo , où celte nourriture abonde , que dans des climats tempérés 

 ou froids, et par conséquent moins favorables à la multiplication des insectes. 

 L'extrême mobilité estl'apanage ordinaire de l'extrême petitesse. Le grimpereau 

 est presque aussi petit que le roitelet, et, comme lui, presque toujours en mou- 

 vement; mais tout son mouvement , toute son action porte , pour ainsi dire , 

 sur le même point. Il reste toute l'année dans le pays qui l'a vu naître : un 

 trou d'arbre est son habitation ordinaire ; c'est de là qu'il va à la chasse des 

 insectes de l'écorce et de la mousse ; c'est aussi le lieu où la femelle fait sa 

 ponte et couve ses œufs. Belon a dit, et presque tout les ornilhologisies ont ré- 

 pété, qu'elle pondait jusqu'à vingt œufs, plus ou moins. Il faut que Belon ait 

 confondu cet oiseau avec quelque autre petit oiseau grimpant, tel que les mé- 

 sanges ; je me crois en droit d'assurer , d'après mes propres observations et 

 celles de plusieurs naturalistes , que la femelle grimpereau pond ordinaire- 

 ment cinq œufs , et presque jamais plus de sept. Ces œufs sont cendrés , mar- 

 qués de points et de traits d'ime couleur plus foncée ; et la coquille en est un 

 peu dure. On a remarqué que celle femelle commençait sa ponte de fort bonne 

 heiu e au printemps ; et cela est facile à croire , puisqu'elle n'a point de nid à 

 construire , ni de voyage à faire. 



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