— 90 — 



2° Sur ce qu'ils ne ramènent point de petits , comme ils feraient s'ils eussent 

 passé le temps de leur absence dans un pays chaud où ils eussent pu nicher , 

 et où ils n'auraient pas manqué de le faire ; tous ceux qui reviennent, mâles et 

 femelles, sont adultes; 



3° Sur ce qu'ils ne craignent point le froid , mais seulement la neige , qui en 

 couvrant nos campagnes les prive d'une partie de leur subsistance. 



Il faut donc, pour concilier tout cela , qu'il y ait un pays au nord où la neige 

 ne couvre point la terre. Or, on prétend que les déserts de la ïartarie sont ce 

 pays : il y tombe certainement de la neige ; mais les vents l'emportent, dit-on, 

 à mesure qu'elle tombe, et laissent de grands espaces découverts. 



Une singularité très remarquable dans la migration des pinsons, c'est ce 

 que dit Gesner de ceux de la Suisse, et M. Linnaeus de ceux de la Suède, 

 que ce sont les femelles qui voyagent , et que les mâles restent l'hiver dans le 

 pays ; mais ces habiles naturalistes n'auraient-ils pas été trompés par ceux qui 

 nous ont attesté ce fait, et ceux-ci par quelque altération périodique dans le plu- 

 mage des femelles , occasionée par le froid ou par quelque autre cause ? Le 

 changement de couleur me paraît plus dans l'ordre de la nature , plus con- 

 forme à l'analogie, que cette séparation à jour nommé des mâles et des fe- 

 melles, et que la fantaisie de celles-ci de voyager seules et de quitter leur 

 pays natal , où elles pourraient trouver à vivre tout aussi bien que leurs mâles. 



Au reste, on sent bien que l'ordre de ces migrations doit varier dans les diffé- 

 rens climats. Aldrovande assure que les pinsons font rarement leur ponte aux 

 environs de Bologne, et qu'ils s'en vont presque tous sur la fin de l'hiver, 

 pour revenir l'automne suivant. Je vois au contraire par le témoignage de 

 AVillughby , qu'ils passent toute l'année en Angleterre , et qu'il est peu d'oiseaux 

 que l'on y voie aussi fréquemment. 



Ils sont généralement répandus dans toute l'Europe , depuis la mer Baltique 

 et la Suède , où ils sont fort comnums et où ils nichent, jusqu'au détroit de 

 Gibraltar, et même jusque sur les côtes d'Afrique. 



Le pinson est un oiseau très vif ; on le voit toujours en mouvement , et cela, 

 joint à la gaîté de son chant , a donné lieu sans doute à la façon de parler pro- 

 verbiale, gai comme pinson. Il commence à chanter de fort bonne heure au 

 printemps, et plusieurs jours avant le rossignol ; il finit vers le solstice d'été. 

 Son chant a paru assez intéressant pour qu'on l'analysât ; on y a distingué un 

 prélude , un roulement , une finale : on a donné des noms particuliers à cha- 

 que reprise , on les a presque notées ; et les plus grands connaisseurs de ces 

 petites choses s'accordent à dire que la dernière reprise est la plus agréable. 



