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lienneiu pas exclusivement à ce climat , puisqu'on en a vu en Asie jusqu'aux 

 îles Philippines : toutes ont le bec des granivores , de forme conique, plus ou 

 moins raccourci, mais toujours assez fort pour casser les graines dont elles se 

 nourrissent : toutes sont remarquables par leur longue queue , ou plutôt par les 

 longues plumes qui, dans la plupart des espèces, accompagnent la véritable 

 queue du mâle, et prennent naissance plus haut ou plus bas que le rang des 

 pennes dont cette queue est composée; toutes enfin, ou presque toutes sont 

 sujettes à deux mues par an , dont l'intervalle , qui répond à la saison de pluies, 

 est de six à huit mois, pendant lesquels les mâles sont privés non-seulement de 

 la longue queue dont je viens de parler, mais encore de leurs belles couleurs 

 et de leur joli ramage. Ce n'est qu'au retour du printemps qu'ils commencent à 

 recouvrer les beaux sons de leur voix , à reprendre leur véritable plumage , 

 leur longue queue, en un mot, tous les attributs, toutes les marques de leur 

 dignité. 



Les femelles qui subissent les mêmes mues, non-seulement perdent moins, 

 parce qu'elles ont moins à perdre, mais elles n'éprouvent pas même de chan- 

 gement notable dans les couleurs de leur plumage. 



Quant à la première mue des jeunes mâles , on sent bien qu'elle ne peut 

 avoir de temps fixe; et qu'elle est avancée ou retardée , suivant l'époque de 

 leur naissance: ceux qui sont venus des premières pontes commencent à 

 prendre leur longue queue dès le mois de mai ; ceux au contraire qui sont ve- 

 nus des dernières pontes ne la prennent qu'en septembre et même en octobre. 



Les voyageurs disent que les Veuves font leur nid avec du coton ; que ce nid 

 a deux étages, que le mâle habite l'étage supérieur, et que la femelle couve 

 au rez-de-chaussée. Il serait possible de vérifier ces petits faits en Europe et 

 même en France, où, par des soins bien entendus, on pourrait faire pondre 

 et couver les Veuves avec succès, comme on l'a fait en Hollande. 



Ce sont des oiseaux très vifs , très remuans , qui lèvent et baissent sans cesse 

 leur longue queue: ils aiment beaucoup à se baigner , ne sont point sujets 

 aux maladies, et vivent jusqu'à douze ou quinze ans. On les nourrit avec un 

 mélange d'alpiste et de millet, et on leur donne pour rafraîchissement des 

 feuilles de chicorée. 



Au reste, il est assez singulier que ce nom de Veuves^ sous lequel ils sont 

 généralement connus aujourd'hui , et qui paraît si bien leur convenir, ne leur 

 ait été néanmoins donné que par pure méprise : les Portugais les appelèrent 

 d'abord oiV<?G?/.r rfe /f/aW/m (c'est-à-dire de Juida ) , parce qu'ils sont très 

 communs sur cette côte d'Afrique. La ressemblance de ce mot avec celui qui 



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