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core de beaucoup par le nombre. Il y a cent fois plus de fourmilières dans les 

 terres désertes de la Guiane que dans aucune contrée de notre continent ; et 

 comme il est dans l'ordre de la nature que les unes de ses productions servent à 

 la subsistance des autres , on trouve dans ce même climat des quadrupèdes et 

 des oiseaux qui semblent être faits pour se nourrir de fourmis. 



L'on dislingue plusieurs espèces dans ces oiseaux mangeurs de fourmis ; et , 

 quoique différentes entre elles, on les trouve assez souvent réunies dans le 

 même lieu : on voit ensemble ceux des grandes et ceux des petites espèces , et 

 aussi ceux qui ont la queue un peu longue et ceux qui l'ont très courte. 



Tous ces oiseaux ont les ailes et la queue fort courtes, ce qui les rend peu 

 propres pour le vol , elles ne leur servent que pour courir et sauter légèrement 

 sur quelques, branches peu élevées. On ne les voit jamais voler en plein air: 

 ce n'est pas faute d'agilité , car ils sont très vifs et presque toujours en mouve- 

 ment ; mais c'est faute des organes ou plutôt desinstrumens nécessaires à l'exé- 

 cution du vol, leurs ailes et leur queue sont trop courtes pour pouvoir les sou- 

 tenir et les dirigerdans un vol élevé et continu. 



La voix des fourmilliers est très singulière ; ils font entendre un cri qui va- 

 rie dans les différentes espèces , mais qui , dans plusieurs , a quelque chose de 

 fort extraordinaire, comme on le verra dans la description de chaque espèce 

 particulière. 



Les environs des lieux habités ne leur conviennent pas; les insectes dont 

 ils font leur principale nourriture s'y trouvent avec moins d'abondance: aussi 

 ces oiseaux se tiennent-ils dans les bois épais et éloignés , et jamais dans lék 

 savanes ni dans les autres lieux découverts et encore moins dans ceux qui sont 

 voisins des habitations. Ils construisent avec des herbes sèches , assez grossiè- 

 rement entrelacées , des nids hémisphériques , de deux , trois ou quatre pouces 

 de diamètre ; ils attachent ces nids ou les suspendent par les deux côtés sur des 

 arbrisseaux , à deux ou trois pieds au-dessus de terre : les femelles y déposent 

 trois à quatre œufs presque ronds. 



La chair de la plupart de ces oiseaux n'est pas bonne à manger ; elle a un 

 goût huileux et désagréable , et le mélange digéré des fourmis et des autres in- 

 sectes qu'ils avalent, exhale une odeur infecte lorsqu'on les ouvre. 



