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GEAI. 



(PI. t5.) 



Les geais (1) ont la première phalange du doigl extérieur de chaque pied 

 unie à celle du doigt du milieu-, le dedans de la bouche noir ; la langue de la 

 même couleur, fourchue, mince, comme membraneuse et presque transpa- 

 rente ; la vésicule du fiel oblongue ; l'estomac moins épais et revêtu de muscles 

 moins forts que le gésier des granivores. Il faut qu'ils aient le gosier fort large, 

 s'ils avalent, comme on dit , des glands , des noisettes , et même des châtaignes 

 tout entières , à la manière des ramiers. 



Je me suis amusé quelquefois à considérer leur manège : si on leur donne 

 un œillet, ils le prennent brusquement ; si on leur en donne un second , ils le 

 prennent de même , et ils en prennent ainsi tout autant que leur bec en peut 

 contenir; et même davantage ; car il arrive souvent qu'en happant les nou- 

 veaux , ils laissent tomber les premiers, qu'ils sauront bien retrouver. Lors- 

 qu'ils veulent commencer à manger , ils posent tous les autres oeillets et n'en 

 gardent qu'un seul dans leur bec ; s'ils ne le tiennent pas d'une manière avan- 

 tageuse , ils savent fort bien le poser pour le reprendre mieux ; ensuite ils le 

 saisissent sous le pied droit, et à coup de bec ils emportent en détail d'abord 

 les pétales de la fleur , puis l'enveloppe du calice , ayant toujours l'œil au guet , 

 et regardant de tous côtés : enfin, lorsque la graine esta découvert , ils la man- 

 gent avidement, et se mettent lout de suite à éplucher un second œillet. 



Les geais diffèrent des pies par une marque bleue , ou plutôt émaillée de dif- 

 férentes nuances de bleu , dont chacune de ses ailes est ornée, et qui suftîrait 

 seule pour le distinguer de presque tous les autres oiseaux de l'Europe. Il a de 

 plus sur le front un toupet de petites plumes noires , bleues et blanches : en gé- 



(i) En latin, g^arrulus ; en espagnol , g^ajo , cayo ; en italien, ghiandaia , gazza, verla , berla , 

 beilina, bareùno ; en allemand, haher, hatzlci; banm-liatzel , eichcn-hcher, ntiss/iclier, nttss-lteckcr 

 jack, broe-hexter, marg-graff, marcoljns , en anglais, jay, in ia. 



