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Margot est le nom qu'on a coutume de lui donner, parce que c'est celui 

 qu'elle prononce le plus volontiers ou le plus facilement ; Pline assure que cet 

 oiseau se plaît beaucoup à ce genre d'imitation , qu'il s'attache à bien articuler 

 les mots qu'il a appris, qu'il cherche long- temps ceux qui lui ont échappé, 

 qu'il fait éclater sa joie lorsqu'il les a retrouvés, et qu'il se laisse quelquefois 

 mourir de dépit lorsque sa recherche est vaine , ou que sa langue se refuse à 

 la prononciation de quelque mot nouveau. 



La pie a le plus souvent la langue noire comme le corbeau ; elle monte sur 

 le dos des cochons et des brebis , comme font les choucas, et court après la 

 vermine de ces animaux, avec cette différence que le cochon reçoit ce ser- 

 vice avec complaisance, au lieu que la brebis, sans douteplus sensible, pa- 

 raît le redouter. La pie happe aussi fort adroitement les mouches et autres in- 

 sectes ailés qui volent à sa portée. 



On prend cet oiseau dans les mêmes pièges et de la même manière que la 

 corneille , et l'on a reconnu en elle les plus mauvaises habitudes, celles de vo- 

 ler et de. faire des provisions , habitudes presque toujours inséparables dans les 

 différentes espèces d'animaux. On croit aussi qu'elle annonce la pluie lors- 

 qu'elle jase plus qu'à l'ordinaire. 



Elle est beaucoup plus petite que le choucas , et ne pèse que huit à neuf 

 onces. Elle a les ailes plus courtes et la queue plus longue à proportion ; par 

 conséquent son vol est beaucoup moins élevé et moins soutenu : aussi n'entre- 

 prcnd-elle'pas de grands voyages ; elle ne fait guère que voltiger d'arbre en 

 arbre , ou de clocher en clocher. Lorsqu'elle est posée à terre , elle est tou- 

 jours en action , et fait autant de sauts que de pas: elle a aussi dans la queue 

 un mouvement brusque et presque continuel , comme la lavandière. 



En général , elle montre plus d'inquiétude et d'activité que les corneilles , 

 plus de malice et de penchant à une sorte de moquerie. Elle met aussi plus de 

 combinaisons et plus d'art dans la construction de son nid , comme si elle sa- 

 vait que plusieurs oiseaux de rapine sont fort avides de ses œufs et de ses pe- 

 tits , et que quelques-uns d'entre eux sont avec elle dans le cas de la représaille. 

 Elle multiplie les précautions en raison de sa tendresse et des dangers de ce 

 qu'elle aime: elle place son nid au haut des plus grands arbres, ou du moins 

 sur de hauts buissons , et n'oublie rien pour le rendre solide et sûr ; aidée de 

 son mâle, elle le fortifie extérieurement avec des bûchettes flexibles et du 

 mortier de terre gâchée , et elle le recouvre en entier d'une enveloppe à^ 

 claire voie, d'une espèce d'abatis de petites branches épineuses et bien entre- ^ 

 lacées ; elle n'y laisse d'ouverture que dans le côté le mieux défendu , le moins 



