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accessible, et seulement ce qu'il en faut pour quelle puisse enirer ei soriir. 



Sa prévoyance industrieuse ne se borne pas à la sûreté , elle s'élend encore 

 à la commodité , car elle garnit le fond du nid d'une espèce de matelas orbi- 

 culaire , pour que ses petits soient plus mollement et plus chaudement ; et 

 quoique ce matelas, qui est le nid vérilable, n'ait environ que six pouces de 

 diamètre , la masse entière , en y comprenant les ouvrages extérieurs et l'enve- 

 loppe épineuse , a au moins deux pieds en tout sens. 



Tant de précautions ne suffisent point encore à sa tendresse, ou, si l'on 

 veut, à sa défiance, elle a coniinuellement l'œil au guet sur ce qui se passe au 

 dehors. Voit-elle approcher une corneille , elle vole aussitôt à sa rencontre, 

 la harcelle et la poursuit sans relâche et avec de grands cris , jusqu'à ce 

 qu'elle soit venue à bout de l'écarier. Si c'est un ennemi plus respectable , un 

 faucon , un aigle , la crainte ne la retient point , et elle ose encore l'attaquer 

 avec une témérité qui n'est pas toujours heureuse : cependant il faut avouer que 

 sa conduite est quelquefois plus réfléchie , s'il est vrai comme on le dit, que 

 lorsqu'elle a vu un homme observer trop curieusement son nid , elle trans- 

 porte ses œufs ailleurs, soit entre ses doigts , soit d'une, autre manière encore 

 plus incroyable. 



Elle pond sept ou huit œufs à chaque couvée , et ne fait qu'une seule couvée 

 par an , à moins qu'on ne détruise ou qu'on ne dérange son nid , auquel cas 

 elle en entreprend tout de suite un autre, et le couple y travaille avec tant d'ar- 

 deur, qu'il est achevé en moins d'un jour ; après quoi elle fait une seconde 

 ponte de quatre ou cinq œufs ; et si elle est encore troublée , elle fera un troi- 

 sième nid semblable aux deux premiers, et une troisième ponte , mais toujours 

 moins abondantes. Ses œufs sont plus petits et d'une couleur moins foncée que 

 ceux du corbeau, avec des taches brunes semées sur un fond vert-bleu , et plus 

 fréquentes vers le gros bout. Jean Liébault est le seul qui dise que le mâle et 

 la femelle couvent alternativement. 



Les piais, ou les petits de la pie, sont aveugles et à peine ébauchés en nais- 

 sant , ce n'est qu'avec le temps et par degrés que le développement s'achève et 

 que leur forme se décide : la mère non-seulement les élève avec sollicitude , 

 mais leur continue ses soins long- temps après qu'ils sont élevés. Leur chair 

 est un manger médiocre; cependant on y a généralement moins de répugnance 

 que pour celle des petits corneillons. 



Parmi les corbeaux , les corneilles et les choucas, on trouve des individus 

 qui sont variés de Jioir et de blanc comme la pie: cependant on ne peut nier que, 

 dans l'espèce du corbeau , de la corneille el du choucas proprement dii , le 



