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de l'équateur , d'où la traversée est beaucoup plus difficile , et comme n'ayant 

 pas l'aile assez forte, la légèreté seule ne suffit point, en effet , pour faire une 

 telle traversée ; elle est même un obstacle dans le cas des vents contraires. 



Il ne paraît pas que les anciens aient connu l'oiseau de paradis. Les carac- 

 tères si frappans et si singuliers qui le distinguent de tous les autres oiseaux , 

 ces longues plumes subalaires , ces longs filets de la queue , ce velours naturel 

 dontla tête est revêtue, etc., ne sont nulle part indiqués dans leurs ouvrages ; 

 et c'est sans fondement que Belon a prétendu y retrouver le phénix des anciens, 

 d'après une faible analogie qu'il a cru apercevoir moins entre les propriétés 

 de ces deux oiseaux, qu'entre les fables qu'on a débitées de l'un et de l'autre. 



On ne peut nier que leur climat propre ne soit absolument différent, puisque 

 le phénix se trouvait en Arabie , et quelquefois en Egypte , au lieu que l'oiseau 

 de paradis n^ s'y montre jamais , et qu'il paraît attaché, comme nous venons 

 de le voir , à la partie orientale de l'Asie , laquelle était fort peu connue des 

 anciens. 



Clusius rapporte , sur le témoignage de quelques marins , lesquels n'étaient 

 instruits eux-mêmes que par des ouï-dire , qu'il y a deux espèces d'oiseaux de 

 paradis : l'une constamment plus belle et plus grande , attachée à l'île d'Arou ; 

 l'autre plus petite et moins belle, attachée à la partie de la terre des Papoux 

 qui est voisine de Gilolo. Helbigius, qui a ouï dire la même chose dans les îles 

 d'Arou, ajoute que les oiseaux de paradis de la Nouvelle-Guinée, ou de la 

 terre des Papoux , diffèrent de ceux de l'île d'Arou , non-seulement par la 

 taille, mais encore par les couleurs du plumage, qui est blanc et jaunâtre. 



Malgré ces deux autorités, dont l'une est trop suspecte et l'autre trop va- 

 gue pour qu'on puisse en tirer rien de précis , il me paraît que tout ce qu'on 

 peut dire de raisonnable d'après les faits les plus avérés , c'est que les oiseaux 

 de paradis qui nous viennent des Indes ne sont pas tous également conservés 

 ni tous parfaitement semblables ; qu'on trouve en effet de ces oiseaux plus pe- 

 tits ou plus grands , d'autres qui ont les plumes subalaires et les filets de la 

 queue plus ou moins longs, plus ou moins nombreux ; d'autres qui ont ces filets 

 différemment posés, différemment conformés , ou qui n'en ont point du tout ; 

 d'autres enfin qui diffèrent entre eux par les couleurs du plumage , par des 

 huppes ou touffes de plumes , etc. ; mais que, dans le vrai , il est difficile , 

 parmi ces différences aperçues dans des individus presque tous mutilés , défi- 

 gurés, ou du moins mal desséchés, de déterminer précisément celles qui peuvent 

 constituer des espèces diverses , et celles qui ne sont que des variétés d'âge , 

 de sexe, de saison, de climat, d'accident, etc. 



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