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serait en lui l'effet non delà nécessité, mais d'un appétit de préférence pour 

 la chair et le sang, d'autant qu'il peut vivre de tous les fruits , de toutes les 

 graines , de tous les insectes , et même des poissons morts , et qu'aucun autre 

 animal ne mérite mieux la dénomination d'omnivore. 



Cette violence et cette universalité d'appétit ou plutôt de voracité , tantôt 

 Ta fait proscrire comme un animal nuisible et destructeur , et tantôt lui a valu 

 la protection des lois , comme a un animal utile et bienfaisant ; en effet, un 

 hôte de si grosse dépense ne peut qu'être à charge à un peuple pauvre ou trop 

 peu nombreux; au lieu qu'il doit être précieux dans un pays riche et bien 

 peuplé , comme consommant les immondices de toute espèce dont regorge or- 

 dinairement un tel pays. C'est pour ces diverses raisons qu'il était autrefois dé- 

 fendu en Angleterre de lui faire aucune violence , et que dans l'île Féroë , dans 

 celle de Malte , etc. , on a mis sa tête à prix. 



Si, aux traits sous lesquels nous venons de représenter le corbeau, on ajoute 

 son plumage lugubre, son cri plus lugubre encore , quoique très faible à pro- 

 portion de sa grosseur, son port ignoble, son regard farouche, tout son corps 

 exhalant l'infection , on ne sera pas surpris que , dans presque tous les temps , 

 il ait été regardé comme un objet de dégoût et d'horreur: sa chair était interdite 

 aux Juifs; les sauvages n'en mangent jamais ; et, parmi nous, les gens le plus 

 misérables n'en mangent'qu'avec répugnance et après avoir enlevé la peau, qui 

 est très coriace. 



Partout on le met au nombre des oiseaux sinistres, qui n'ont le pressenti- 

 ment de l'avenir que pour annoncer des malheurs. De graves historiens ont été 

 jusqu'à publier la relation de batailles rangées entre des armées de corbeaux 

 et d'autres oiseaux de proie, et à donner ces combats comme un présage des 

 guerres cruelles qui se sont allumées dans la suite entre les nations. Combien 

 de gens encore aujourd'hui frémissent et s'inquiètent au bruit de son croas- 

 sement I Toute sa science de l'avenir se borne cependant, ainsi que celle des 

 autres habitans de l'air, à connaître mieux que nous l'élément qu'il habite, à 

 être plus susceptible de ses moindres impressions , à pressentir ses moindres 

 changemens, et à nous les .annoncer par certains cris et certaines actions qui 

 sont en lui l'effet naturel de ces changemens. Linné dit que, dans les provin- 

 ces méridionales de la Suède, lorsque le ciel est serein, les corbeaux volent très 

 haut en faisant un certain cri qui s'entend de fort loin. Les auteurs de la Zoo- 

 logie hrilannique ajoutent que, dans celte circonstance, ils volent le plus sou- 

 vent par paires. D'autres écrivains, moins éclairés, ont fait d'autres remarques 

 mêlées plus ou moins d'incertitudes cl de superstitions. 



