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assez sûr pour s'abstenir de ceux des animaux qui sont morts de la peste : mais 

 il faut avouer que ce prétendu discernement se dément quelquefois, et ne l'em- 

 pêche pas toujours de manger des choses qui lui sont contraires, comme nous 

 le verrons plus bas. Enfin c'est encore à l'un de ces oiseaux qu'on a attribué la 

 singulière industrie, pour amener à sa^ portée l'eau qu'il avait aperçue au fond 

 d'un vase étroit, d'y laisser tomber une à une de petites pierres, lesquelles, en 

 s'amoncelant, firent monter l'eau sensiblement, et le mirent à même d'étancher 

 sa soif. Cette soif, si le fait est vrai, est un trait de dissemblance qui distingue 

 le corbeau de la plupart des oiseaux de proie, surtout de ceux qui se nourris- 

 sent de proie vivante, lesquels n'aiment à se désaltérer que dans le sang, et 

 dont l'industrie est beaucoup plus excitée par le besoin de manger que par celui 

 de boire. 



Une autre différence, c'est que les corbeaux ont les mœurs plus sociales ; 

 mais il est facile d'en rendre raison : comme ils mangent de toutes sortes de 

 nourritures, ils ont plus de ressources que les autres oiseaux carnassiers ; ils 

 peuvent donc subsister en plus grand nombre dans un même espace de terrain, 

 et ils ont moins de raison de se fuir les uns les autres. C'est ici le lieu de remar- 

 quer que quoique les c orbeaux privés mangent de la viande crue et cuite, et qu'ils 

 passent communément pour faire, dans l'état de liberté, une grande destruc- 

 lion de mulots, de campagnols, etc., M. Hébert qui les a observés long-temps 

 et de fort près, ne les a jamais vus s'acharner sur les cadavres, en déchiqueter 

 la chair, ni même se poser dessus ; et il est fort porté à croire qu'ils préfèrent 

 les insectes, et surtout les vers de terre, à toute autre nourriture. 



Les corbeaux de montagne ne sont point oiseaux de passage, et diffèrent en 

 cela plus ou moins des corneilles, auxquelles on a voulu les associer. Ils sem- 

 blent particulièrement attachés au rocher qui les a vus naître, ou plutôt sur 

 lequel ils ont niché ; on les y voit toute l'année en nombre à -peu- près 

 égal, et ils ne l'abandonnent jamais entièrement. S'ils descendent dans la plaine, 

 c'est pour chercher leur subsistance : mais ils y descendent plus rarement l'été 

 que l'hiver, parce qu'ils évitent les grandes chaleurs; et c'est la seule influence 

 que la différente température des saisons paraisse avoir sur leurs habitudes. 



Ils ne passent point la nuit dans les bois, comme font les corneilles; ils sa- 

 vent se choisir, dans leurs moniagnes, une retraite à l'abri du nord, sous des 

 voûtes naturelles, formées par des avances ou des enfoncemens de rocher : 

 c'est là qu'ils se retirent pendant la nuit, au nombre de quinze ou vingt. Ils 

 dorment perchés sur des arbrisseaux qui croisent entre les rochers; ils font 

 leurs nids dans les crevasses de ces mêmes rochers, ou dans les irous de mu- 



